HT:35
ER

SS

7a

pr
Ke fn

L’ ABBATE

LAZZARO SPALLANZANI

PROFESSORE NEL COLLEGIO S. CARLO

DAL 1768 AL 1769
I SUOI SCRITTI
ED ALTRE CARTE CHE LO RIGUARDANO
DISCORSO

LETTO IL 9 NOVEMBRE 1879
DAL
CONTE CAV. LEONARDO SALIMBENI
ia prof. dì Storia naturale e di Fisica terrestre
nel Collegio medesimo

IN OCCASIONE
DELLA SOLENNE DISTRIBUZIONE DEI PREMI
AGLI ALUNNI
MODENA
TIPOGRAFIA DI G. T. VINCENZI E NIPOTI

1879.

ALLO SCIENZIATO E STORICO ILLUSTRE

COMM. ALFONSO CORRADI
PROFESSORE E PRESIDENTE
DELLA FACOLTÀ MEDICA
NELLA R. UNIVERSITÀ DI PAVIA
QUESTO TENUE CONTRASSEGNO
D'AMICIZIA E DI STIMA

L'AUTORE DEDICA

ORRNITRAR MM IICICITAK ITICIT MICA N ICICICA

IS ritornato nella nostra diletta città,
dopo una lunga assenza, sono felicissimo di tro-
varmi oggi di nuovo in mezzo a voi, giovanetti
egregi, alla presenza dei vecchi amici miei, di
chiari concittadini, di persone ragguardevoli e
in questa solenne festa annuale che mi torna
alla mente la volonterosa e costante assiduità di
ottimi discepoli, che per lunghi anni mi rese
piacevole e caro l’ insegnamento.

Più. volte ebhi la soddisfazione di rivolgere
da questo seggio parole d’ incoraggiamento e di
plauso agli alunni del Collegio e nell’ ultimo di-
scorso .sciolsi un voto di riconoscente affezione e
di profonda stima al benemerito ristauratore di
questo stabilimento, il M. R. D. Luigi Spallanzani.

1

ds:

Certamente allora era lontano dal pensare che
di un altro SPALLANZANI avrei dovuto trattenervi
quest’ anno per la distribuzione dei premi, onde
foste riconosciuti degni e l'inaugurazione uffi-
ciale degli studi.

Un semplice consiglio, forse non abbastanza
ponderato a mio riguardo, di un amico dilettis-
simo fece che io fossi prescelto a trattare del
soggetto dell’ odierno discorso, e si volle onorare
il glorioso nome di Lazzaro SPALLANZANI, Cui
ben s’addice la fama imperitura che grandeg-
gia ogni giorno più nel mondo scientifico, co-
mechè fondata su basi incrollabili.

Il naturalista SPALLANZANI infatti non è sol-
tanto una delle maggiori illustrazioni che la
scienza possa vantare in Italia e fuori, una di
quelle rare e cospicue individualità che accreb-
bero ed allargarono colle loro osservazioni e sco-
perte il patrimonio del sapere; ma ben anche
rimane modello luminoso del fecondo metodo
d’ investigare della scuola italiana; metodo che
è nostra gloria nazionale e unica norma a diri-
gere i passi del filosofo e del fisico nella faticosa
ricerca del vero.

Se non che allo splendido argomento troppo
inferiore è l’ attitudine e l’ arte di chi vi parla,
nè in faccia al pubblico saprei scusarmi del-

IE

l’ardimento soverchio nell’ accettare l'invito cor-
tese, se non ponessi subito dinanzi agli occhi
il lungo studio e il grande amore portato alle
opere di quel sommo e la speranza di esporre
cose non affatto destituite del pregio della utilità
e della novità.

Gli illustri personaggi negli anni addietro
qui encomiati da egregi professori di questo fio-
rente Istituto e che furono lustro e decoro della
patria italiana nelle lettere, nelle arti, nelle armi,
nella scienza o ebbero nel Collegio la prima edu-
cazione, o a lungo appartennero a questo stabi- ‘
limento, come istitutori od amministratori. —
L’Abbate LAZZARO SPALLANZANI ebbe invece nella
sua vita operosissima ben pochi punti di con-
tatto per ragioni d’ufficio col Collegio di S. Carlo;
ma nel breve intervallo in cui vi appartenne,
pubblicò lavori di tale importanza che ben tosto
gli assicurarono altissima celebrità in Europa.

Non intendo che tratteggiarvi brevemente
questo periodo della vita del grande naturalista
di Scandiano.

Lo SPALLANZANI chiamato, secondo i biografi,
da Reggio nel 1761 all’ Università di Modena,
come professore di fisica e di filosofia, entrò in-
vece nel Collegio la sera del 17 luglio 1763. *
V? era quindi luogo a dubitare che avvenisse
appunto nella predetta epoca del 1761 il suo tra-
sferimento, tanto più che nella Cronaca del Col-
‘legio si legge che egli era destinato a sostituire
nella Università, per ordine del Duca, il canonico
Camillo Tori infermo e diveniva professore ad un
tempo di lingua greca e di matematica nel Collegio.

Il cronista ben a ragione se ne riprometteva
non poco vantaggio alla città e al Collegio me-
desimo ed aggiungeva che lo SPALLANZANI, du-
rante la villeggiatura del Collegio, dettava a con-
vittori grandi la storia naturale degli insetti. *

Lo SPALLANZANI, coll’ assentimento del Duca
di Modena, nel novembre del 1769, per accordi

! Delle memorie ossia fasti del Collegio di S. Carlo e della Città
di Modena, p. 32.

? Fasti del Collegio, p. 89. Accennata l'apertura degli studi al-
l’ Università, avvenuta il 5 novembre 1768, si nota che il Dottor Don
LAZZARO SPALLANZANI cominciò ad essere lettor pubblico di Filosofia.

SR

col Conte di Firmian, passava alla cattedra di
Storia naturale nell’ Università di Pavia e lasciava
definitivamente l’ insegnamento nel Collegio.

In questi sei anni e fra queste mura l’ insi-
gne naturalista pubblicò il celebre Saggio di os-
servazioni microscopiche concernenti il sistema
della generazione dei signori Needham e Buffon,
che fu il punto di partenza di una serie di studi,
di osservazioni, di esperienze da lui compiute
più tardi a Pavia sull’ origine degli animaletti
delle infusioni.

Quelle esperienze reggono ancora, inconcussa
testimonianza dello straordinario acume dello
Scandianese e della sua meravigliosa abilità nelle
discussioni scientifiche e nelle più difficili os-
servazioni, senza il sussidio d’altri strumenti
che il rozzo microscopio del Lyonnet.

Ebbi già occasione di mettere in rilievo, in
uno scritto che pubblicai fino dal 1863 sulla tut-
tora dibattuta questione della generazione spon-
tanea, l evidenza e la giustezza dei risultamenti
cui in questi difficili studi pervenne il nostro
immortale maestro,* e grande fu la mia compia-
cenza nel vederli di recente luminosamente con-

! Sulla elorogenia, ovvero sulla generazione spontanea. Cenni. Mo-
dena. Zanichelli. 1863.

DE go

fermati dalle brillanti, accurate e concludenti
esperienze dell’ eminente fisico Tyndall. *

Tanto è vero che non basta interrogare la
natura perchè essa ci risponda, ma bisogna sa-
perla interrogare, bisogna mettersi nelle condi-
zioni opportune del fenomeno, escludendo tutto
ciò che può influire ad alterare la sua necessa-
ria manifestazione. Tanto è vero che le osserva-
zioni istituite a dovere conducono a deduzioni
certe e irrepugnabili.

Qui egli diede opera ad allro argomento in-
portantissimo per la fisiologia, poichè intraprese
a Wattare in questo periodo dell’ astone del cuore
nei vasi sanguigni, invogliato a questo studio
dalla lettura del celebre libro di Haller sul mo-
vimento del sangue negli animali. — Anche que-
sto lavoro ebbe il suo compimento e la sua il-
lustrazione nelle quattro stupende dissertazioni
sui fenomeni della circolazione osservata nel giro
universale dei vasi. Le osservazioni diligente-
mente discusse e da vero maestro formulate in
quest opera classica costituiscono, come egre-
giamente nota il Ceradini, uno dei fatti più sa-

! Les microbes organisés, leur ròle dans la fermentation, la pu-
trefaction et la contagion. Mémoires de MM. Tyndall et Pasteur. Pa-
ris. 1878.

a fieno
lienti nella storia della medicina e delle scienze
biologiche in generale. *

Ma non è tutto ancora. Lo SPALLANZANI CONI
pose qua dentro la memoria sopra gl’ ibridi o
muli, che apparve nel 68, insieme a quelle del
Bonnet, dell’ Hebenstreit, e del Klein intorno al
soggetto medesimo.

Qua fece la traduzione della contemplazione
della natura del Bonnet, corredandola di note e
questo libro fu poi il testo da lui adottato per la
scolaresca dell’ Università di Pavia.

« Io avevo molto bisogno di un interprete,
scriveva l'Autore all'amico suo, e non poteva
trovarne uno migliore di Malpighi II. »

Nel 1765 fra le diverse tesi fisiche che gli
allievi doveano sostenere nei pubblici saggi, as-
sistili dal professore, eravi pur quella meccanica
del rimbalzo dei sassi lanciati obbliqguamente
nell’ acqua.

Intorno a tale quesito pubblicò egli nello
slesso anno una perspicua dissertazione, dedi-
cata alla cugina sua la celebre scienziata Laura
Bassi Verati. Quivi il nostro fisico non fu troppo
felice nell’assegnare le leggi di quel movimento

UG. Ceradini. La scoperta della circolazione del sangue. Appunti
storico-critici. Milano. Richiedei, 1876. p. 295.

RS
e nel combattere la leoria sostenuta dal Padre
Belgrado. ‘

Le esperienze del Bonnet e del Réaumur sulle
riproduzioni animali, lo invogliarono ad eserci-
tare la sua attività in questo ramo interessante
d’indagini, appena esplorato da quei valenti na-
turalisti e in breve potè dare in luce il celebre
Prédromo di un’ opera da imprimersi sulle ri-
produzioni animali, che fu tradotto immediata
mente in francese, in tedesco e in inglese. In
quest'opera che, al dir del Fabroni, può servire di
modello a quelli che procurano di far più bella
la filosofia col soccorso delle lettere umane, sono
condensate le sue osservazioni sul rigenerarsi e
riprodursi le parli recise in alcuni animali e
cioè, nel lombrico terrestre, e in quello d’ acqua
dolce, nei girini degli anfibj, nelle lumache e
finalmente nelle salamandre. Quivi per incidenza
trattò dell’ esistenza dei girini nelle uova ranine
avanti che siano fecondate. ®

! De lapidibus ad aqua resilientibus. È la seconda ‘delle due dis-
sertazioni pubblicate a Modena co’ tipi Soliani nel 1765.

2 Argomento svolto poi con tutta l' ampiezza nelle celebri dis-
serlazioni di fisica animale e vegelabile. Modena. Società Tip. 1780.
T. I. Dissertaz. I.

È notevole l'osservazione a p. 129 di questo volume, intorno al
modo di far morire quasi istantaneamente i rospi, le rane e simili

SI

Nelle vacanze estive egli soleva addestrare
ed esercitare i giovani suoi allievi del Collegio
intorno a qualche ramo della Storia naturale o
della Fisica e appunto nel 1764 e nel 1765 si
applicò a variare con essi in mille guise i ten-
tativi delle ricordate amputazioni, per osservare
entro quali limiti si avverasse quella naturale
facoltà riparatrice delle parti amputate in quegli
animali, con quale procedimento si rigeneras-
sero, quale aspetto assumessero le membra di
nuova formazione, quante volte potesse cimen-
tarsi con successo la medesima resezione.

Il giovine alunno che più efficacemente lo
assisteva in queste esperienze cra il marchese
Vincenzo Frosini ed egli ne stimolava la curio-
sità indagatrice e la sagace industria, invitandolo
a moltiplicare le prove. — Ora avvenne che nel
corso del 1766 applicato essendosi ad estendere
e variare le indagini su parecchie specie d’ ani-
mali, dopo molti infruttuosi esperimenti, quel
giovine egregio fissò la sua attenzione sulla lu-

maca e cominciò a reciderne le corna che poco

animali, insinuando jper le vertebre cervicali uno stiletto con cui si
distrugge una porzione di midollo spinale.

Questa scoperta dello SPALLANZANI vuol essere ravvicinata al mezzo
notorio, comunemento seguito dai fisiologi moderni, dell incisione del
midollo allungato.

210 =
appresso ebbe la fortuna e il piacere di trovare
riprodotte. Fatto ardito da questo primo inspe-
rato successo, non se ne stette pago e volle
asportare anche parte della testa, eseguendo un
taglio più profondo e anche questa volta .non
vide seguirne alcuna fatale conseguenza per la
vita della lumaca, anzi constatò che la parle
asportata stava già ripullulando. Corse egli al-
lora giubilante ad avvertirne il maestro che lo
incoraggiò a continuare e intanto intraprese egli
stesso alla sua volta le recisioni che sono an-
nunciate nel prodromo e ne fece la storia det-
tagliata in parecchie lettere dirette al Bonnet
nel 1769: ma più ampiamente espose i risultati
delle esperienze sue e d’ altri scienziati nelle
due memorie che inserì nei volumi I e II della
Società Italiana delle Scienze (1782, 1783).

Ecco dunque un fatto nuovo che levò gran-
dissimo rumore per la sua singolarità fra i dotti
d'ogni parte d’ Europa, constatato per la prima
volta da un distinto allievo di questo Collegio c
divenuto nelle mani del grande naturalista un
altro soggetto di ingegnose considerazioni, di
verità non prevedute.

Le belle elucubrazioni del maestro doveano
accrescere il valore e la portata della scoperta
del giovine alunno che con tanta ingenuità e

ir

confidente abbandono gli aveva additato le sue
osservazioni c aperto l’adito a un nuovo campo
d’ investigazioni. Ma vedi stranezza di eventi!
Un bel giorno queste prime esperienze di Vin-
cenzo Frosini dovevano ritorcersi contro il suo
maestro nel momento istesso in cui questi tor-
nava in Italia dall’ Oriente con una ricca messe
di prodotti naturali, d’osservazioni e di stud),
che soli avrebbero bastato alla sua gloria im-
mortale, se non fossero già stati prima sì co-
spicui e numerosi i titoli che gli assicuravano
una mondiale celebrità.

Correvano i primi mesi del 1787 e lo SPALLAN-
ZANI, costretto a difendersi dalla nerissima accusa
di furto di oggetti del Museo di Pavia, orditagli con-
tro nelle tenebre da’suoi nemici, stava producendo
le sue giustificazioni dinanzi alla Commissione
Ecclesiastica e al Consiglio di Governo di Milano.

La macchina montata con circospezione ©
mistero e con arte veramente maligna da alcuni
professori della Ticinese Università mentr’ egli
dimorava a Costantinopoli, era fondata sopra
una relazione del custode stesso del Musco di
Pavia il Canonico Giovanni Serafino Volta, uomo
di non comune coltura e che seppe disimpegnare,
con molta soddisfazione di tutti, le veci del ti-
tolare durante la sua assenza.

— 12

Non è qui il luogo di ritessere sui molti
documenti che ho raccolti e segnatamente sul-
l’incarto esistente nel R. Archivio di Stato a
Milano, le fasi dell’ iniqua trama e di questo
processo clamoroso che ebbe fine col pieno tri-
onfo del nostro, sebbene il Bonnet non ne fosse
del tutto contento: ma qui tornami acconcio il
rilevare che alla calunniosa circolare a carico
dello SPALLANZANI, trasmessa a tutte le Accade-
mie e Istituti scientifici d’ Europa per scredi-
tarlo, gl’invidi e malevoli suoi colleghi fecero
tener dietro l'accusa di plagio nella scoperta
della riproduzione della testa della lumaca e un
libercolo diffamatorio fu inviato al Born in Vienna
e altrove.

Il Brignoli nella sua elaborata, ma non sem-
pre diligente e talora affatto immaginosa e fan-
tastica biografia dello SPALLANZANI, si studia
coprire il botanico Scopoli, supposto autore di
questo libello, e narra con precisione la parte
avuta dal Frosini in codeste esperienze come
ne fu informato dal medesimo egregio patrizio.*

Si vede che l'illustre biografo non si curò
di esaminare le carte dell'Archivio di S. Fedele,

1 Notizie biografiche in continuazione alla Biblioteca modenese del
Tiraboschi. T. IV, p. 260.

— 153-

perchè vi avrebbe trovato subito la prova auten-
tica di ciò che egli era tanto restìo ad ammettere
e il documento originale delle prime osservazioni
del Frosini. *

Per verità però conviene aggiungere che
anche prima del passaggio del nostro da Mo-
dena a Pavia e quando egli non aveva ancora
avuto occasione di manifestare il suo carattere
ombratico e puntiglioso, troppo discordante colle
altre eminenti qualità del suo spirito gagliardo
e coll’indefettibile ardore e la filosofica serenità
che lo guidavano nello studio, abbiamo altro
accenno a questa disputata priorità in una sua
lettera diretta da Bomporto, dalla villeggiatura
del Collegio, il 13 agosto 1769 all’ amico suo
Luigi Cerretti, senza che vi si faccia menzione
dell’ altro autore cui nella nostra città si attri-
buiva il merito principale della scoperta da certi
signori. ?

L’ autore certamente non vera, ma v'era
bensì di mezzo il discepolo modestissimo e cor-
tese che meritava essere ricordato in questa let-

tera confidenziale ad un intimo amico come il

! Veggansi in fine nell Appendice ai numeri (I) e (II) le due let-
tere, inedite fin qui, dello Scopoli e del Frosini.

2 La lettera dello SPALLANZANI al Cerretti, pure inedita, è qui
stampata nell Appendice al numero (INI).

MURS

Cerretti: tanto più che di lì a poco lo SPALLAN-
ZANI si lasciò andare a mettere a parte di simile
notizia il P. Gregorio Fontana, illustre matema-
tico, chiaritosi poi avversario suo dal processo
di Pavia.

Nei fasti del Collegio è ricordato il primo
lavoro dello SPALLANZANI a Bomporto, appena
entrato nel Collegio, quando svolgeva ai convit-
tori filosofi e leggisti la dissertazione « se gli astri
influiscano nei corpi terrestri »: nel mentre che
il dott. Boccolari li istruiva dettando precetti di
filosofia morale. *

Quivi pure è registrata la pubblica disputa
sostenuta con molto spirito nel pomeriggio del
5 giugno 1765 dal lodato marchese Vincenzo
Frosini con numerosissimo concorso di letterati
e molti applausi per l’abilità spiegata dal nobile
convittore nel rispondere a sei tesi che gli fu-
rono impugnate.

Nella stessa circostanza lo SPALLANZANI, che
assisteva il suo valente discepolo, diede in luce
due dissertazioni di fisica, le quali, osserva il

1 Fasti del Collegio, p. 55.

Il manoscritto inedito di questa memoria trovasi nel pluteo D
al N. 47 dell’ Archivio SPALLANZANI annesso alla Biblioteca: Comunale
di Reggio Emilia e porta il titolo: « De influcu siderum în corpora
terrestria ».

— 5 -

cronista, maggiormente gli accrebbero la:fama e
il merito del suo sapere e sono le due disserta-
zioni di cui abbiamo già tenuto parola, cioè, il
saggio di osservazioni microscopiche e quella
del rimbalzo dei sassi dall’ acqua.

Il marchese Alessandro padre di Vincenzo,
a ricompensare il figlio del brillante successo
del saggio, gli permise di visitare Bologna, ove
si trattenne per sette giorni, in compagnia del

maestro. 4!

IL

Ove ci facciamo a considerare la quantità
veramente prodigiosa di pubblicazioni e di scritti
di LAZzarRo SPALLANZANI, ci sarà facile ricono-
scere che se i suoi lavori più celebrati e le sue
più importanti ricerche si compirono negli ultimi
trent'anni della sua vita, quando dava opera al-
l insegnamento nell’ Università Pavese, nondi-
meno ebbero qui il primo e più vigoroso avvia-
mento a mete ben determinate i suoi esperimenti

! Fasti del Collegio, p. 71-72.

« Partono la mattina dei 9 giugno 1765, ritornando in quella
dei 16 giugno, dopo aver veduto tutto il Bello cd il Buono (sic) di
quella insigne città. »

— 16—-

nelle scienze fisiche e naturali; qui egli si valse
per la prima volta del microscopio e di altri
strumenti ottici per svelare i segreti della natura
nel microcosmo; qui egli diede a’ suoi lavori
quell’ indirizzo che il suo genio esigeva, lasciando
in seconda linea le esercitazioni letterarie e gli
studi classici nei quali aveva toccato la perfe-
zione nel tirocinio giovanile a Reggio e a Bolo-
gna, dove aveva acquistato uno squisitissimo
gusto nella letteratura greca, latina e francese. *

! Com' egli fosse penetrato a fondo in queste cognizioni è chiaro
dalle sue opere e fra le altre dal saggio critico ch'egli diede alle
stampe sulla traduzione dell’ Iliade di Omero falta da Anton Maria
Salvini.

Il conte Agostino Paradisi nel pregare il conte Francesco Alga-
rotti ad accettare la dedica di questo libro, gli presenta lo SPALLAN-
ZANI come dotto professore di greco e saggio critico e soggiunge « Non
parlo de’ suoi talenti, perchè sarebbe lungo il ragionamento, essendo
egli valente matematico, filosofo e poeta, singolarmente in latino sic-
come pure esperto assaissimo nell’ idioma francese. » (Algarotti, Opere.
Venezia 1794. T. XIII, p. 299. Lettera del Paradisi all’ Algarotti da
Reggio 22 febbrajo 1760 ).

L’ Algarotti giudice competentissimo e che aveva già toccato dei
difetti di quella traduzione in una lettera al Brazolo, altro traduttore
dell' Iliade (stampata in Venezia nei fogli del Valvasense), letto il
manoscritto, accettò con trasporto la dedica e scrisse al giovine autore
di aver trovato la sua memoria piena di erudizione, di grandissima
intelligenza in fatto di poesia, della più sana critica, scritta a mera-
viglia, quale farà a V. S. Illima un onore grandissimo e a me ancora
cui ha voluto indirizzarla.

—. 7

Infatti non aveva egli dato altro passo nelle
scienze naturali, prima di venire a Modena, che
le due lettere dirette al Vallisneri juniore sul
primo suo viaggio nei monti reggiani e al lago
di Ventasso (1762).

Lo SPALLANZANI matematico, fisico e lette-
rato divenne adunque naturalista e fisiologo;
dove?... a Modena e nel Collegio di S. Carlo.
La gloria più grande del nostro ebbe qui la
sua origine.

Non è nostro compito l’ esporre i grandi pro-
gressi delle scienze naturali in Italia nel se-
colo XVIII, ma possiamo affermare che si rias-
sumono nei lavori dei due capi scuola più insigni
che allora fiorissero nella nostra penisola, il Valli-
sneri seniore e lo SPALLANZANI. I grandi insegna-
menti del Vallisneri occupano i primi trent'anni
del secolo, le meravigliose opere dello SPALLAN-
ZANI si estendono agli ultimi quarant anni e
grande è la luce che dalle loro osservazioni e
scoperte s’ irradia ancora sulla scienza.

Nel 1730, alla morte del Vallisneri, il Mura-
tori pianse la perdita dell’illustre amico chiaman-
dolo onore dell’ Italia e chiese quando mai si
arriverebbe a un altro ‘simile soggetto! Eppure
chi avrebbe potuto sospettare che l’uomo desi-
derato dal sommo storico era già nato l’anno

2

SOS

precedente nella terra stessa che fu patria del
Vallisneri, e lo avrebbe di gran lunga superato ?

Lo SpaLLanzani fu allettato allo studio della
natura principalmente dagli scritti del suo cele-
bre compatriota; potè compiere la sua educa-
zione mercè il sussidio della fondazione Valli-
sneri e ai consigli del Vallisneri juniore dovette
l'assenso del padre suo a non contrariare | ir-
resistibile sua inclinazione. — Quasi ogni anno,
quando non fosse stato impedito da viaggi o da
missioni scientifiche, lo SPALLANZANI da Pavia,
e il Vallisneri juniore da Padova si recavano al
loro paesello natio e quivi dimoravano nelle va-
canze estive ed autunnali in amichevole intimità.
Nè vi mancava un altro amico modenese, molto
versato nelle scienze naturali e punto conosciuto
dai dotti, Giuseppe Rovatti, i cui lavori erano te-
nuti dallo SPALLANZANI in grandissimo pregio e
che dal 1769 in avanti fu il correttore e revisore
fedele dei libri che il nostro andava pubblicando
a Modena.

Nel ricchissimo archivio di manoscritti del
marchese Giuseppe Campori, con tanta cortesia
messo a mia disposizione, si conservano pur
quelli delle esperienze e delle osservazioni di
questo esimio nostro concittadino e un fascio
di 161 lettere inedite dello SPALLANZANI a lui

LIT99E

dirette, che corrono dal 1769 al 1796 e conten-
gono molte notizie interessanti. Da queste, come
pure da altre carte che mi caddero sott’ occhio,
viene tolto di mezzo il forte disgusto e 1 ani-
mosità di SPALLANZANI contro Vallisneri, dissa-
pore architettato dal Brignoli che indarno ne
fantasticava le celate cagioni. *

Il.

I manoscritti SPALLANZANIANI della Biblio-
teca di Reggio diedero dapprima i materiali al
celebre bibliotecario di Ginevra, il Sénébier, per
compilare le opere postume « Mémoires sur la
respiration » e « Rapports de l’ air avec les étres
organisés. » *

In seguito i compilatori della raccolta di let-
tere di vari illustri italiani dei secoli XVIII e XIX *
pubblicarono diversi opuscoli del nostro, con
una scelta che certo non fa troppo onore al loro
discernimento. Quel che è peggio in tanta abbon-
danza di note originali e di scritti stamparono

! Loc. cit. p. 254, 255.

2 La prima in 2 volumi, Genéve, Paschoud, 1803; la seconda in
8 vol. ivi 1807.

3 Reggio. Torregiani, 1841-43, 10 volumetti.

— 20 —
come inedito ciò che era già stato pubblicato
dall’ autore stesso. Nè s’ intende come, toccando
delle epoche più luminose della vita del nostro,
abbiano essi saltato ed ommesso di pianta il
sessennio splendidissimo del suo soggiorno in
Modena.

Furono in questa raccolta pubblicate 284 let-
tere di corrispondenti dello SPALLANZANI scelte
nelle filze dell’ Archivio di Reggio. *

Più recentemente vi altinse il dottissimo prof.
comm. Alfonso Corradi e in una elegante comu-
nicazione all'Istituto Lombardo ragionò di quelle .
preziose carte e mise in luce lo sbozzo del Viag-
gio da Venezia al seno di Valona nell’ Albania c
quello di una dissertazione sul Bosforo Tracio, i
quali si trovano nel lometto V del Viaggio di
Costantinopoli. Il Corradi pubblicò pure sei Iet-
tere del nostro, relative a quel viaggio, indiritte

al conte di Wilzeck. *

! Sono 18 filze contenenti 815 lettere. Nè l'importanza delle ma-
terie trattate in queste lettere, nè la coscienziosa disamina di ciò che
vi si riferisce alla vita e alle ricerche dello SPALLANZANI, valsero di
norma ai compilatori, che vi appariscono quasi affatto digiuni di co-
gnizioni nelle scienze fisiche e naturali. Ù

2 Tometto II, del manoscritto inedito, L' opuscolo del Corradi
intitolato: / manoscrilli di LAZZARO SPALLANZANI, è estratto dai Ren-
diconti del R. Istituto Lombardo del 1872. T. V, fasc. 15, 16.

ata

Fra i manoscritti copiosissimi di Reggio, il
giornale del viaggio di Costantinopoli è quello
che sempre e più di ogni altro attrae l’attenzione
dei visitatori e dei dotti e a buon dritto se ne
desidera la pubblicazione. ‘ — La difficoltà di
ordinare le cose contenute in quel manoscritto
non isfuggì al Corradi; ma non consiste tanto
nella compilazione, resa assai più agevole e
pronta dall’indice minutissimo o registro delle
materie che ho condotto a fine, quanto dalla ne-
cessità di raccogliere tutto ciò che riguarda quel
viaggio e si rinviene sparso nelle lettere, nelle
memorie, e nelle note della reggiana e di altre
raccolte di autografi del celebre scienziato, non
che ne’ manoscritti delle lezioni, senza perdere
di vista le notizie già pubblicate. In una parola
sarebbe prematuro dare in luce quelle osserva-
zioni interessantissime e quel viaggio, che in ta-
lune parti potrebbe restare monco ed incompleto,
senza aver fatto prima una diligente ed accurata
recensione di tutte le opere e delle carte che di
lui conservansi.

Cento novantatrè volumi disposti in due plutei
stanno nell'archivio della Biblioteca di Reggio.

1 Veggansi:
Corradi. Op. cit. p. 18 e 19 dell’ estratto.
Gibelli. Commemorazione di LAZZARO SPALLANZANI, Pavia, 1871.

eg
Una ricca serie di osservazioni, di esperienze,
di note, minute di lettere, traccie di lezioni è
posseduta dal marchese Giuseppe Campori, in-
sieme a moltissime lettere di corrispondenti che
servono mirabilmente a chiarire la vita e i la-
vori del nostro. ‘

Altri due volumi di manoscritti si hanno nella
Biblioteca di Parma e fra questi lo schema di
alcune sue lezioni.

Nè conviene dimenticare le carte esistenti
presso privati a Reggio e a Modena, come, per
tacer d’altre meno considerevoli, quelle del cav.
Carlo Boni e del conte Giorgio Ferrari Moreni. ?

! Questa collezione, che è la più importante dopo quella di Reggio,
si compone di 95 minute di lettere dello SPALLANZANI, di 188 altri
autografi e documenti e di 583 lettere dirette a lui da non meno di
158 corrispondenti.

? Presso il cav. dott. Carlo Boni esistono:

1. Due lettere fam. dello SPALLANZANI al cognato Quirico Medici.
2. Dodici lettere fam. dello stesso al nipote prof. Gio. Cosmo Medici.
3. Memoria sul modo di combinare la parte sistematica della scienza
con lo spirito d'osservazione ( inedita ).
4. Discorsi (5) tratti dalle sue opere, in occasione di laurea d'ingegueri.
5. Lettere dello SPALLANZANI al fratello Nicolò in data di Pera 8 no-
vembre 1785, simile alla lettera num. I diretta al conte di Wilzeck,
pubblicata dal Corradi. Op. cit. p. 29.

22 novembre e 29 dicembre 1785 ( inedite ).

25 marzo 1786 in parte simile a quella di pari data al Wil-
zeck. Corradi. Op. cit. p. 35.
6. Lezioni fatte nell'anno 1787 ( inedite ).

SO

Il dott. Domenico Nardo infine nel suo la-
voro « sui progressi della fauna adriatica da Op-
piano fino a dì nostri » cita alcuni lavori del Val-
lisneri e dello SPALLANZANI sulle produzioni ma-
rine dell'Adriatico e dichiara di possedere fra i
suoi codici un libro di osservazioni microscopiche
fatte in Chioggia dal nostro naturalista nel set-
tembre 41784, trascritte dall’Ahb. Nicola Duse di

Chioggia. !

Il conte Giorgio Ferrari Moreni possiede:
1. Tre lettere dello SPALLANZANI al marchese Gherardo Rangone due
delle quali da Pavia 16 aprile 1787, 11 aprile 1788 ( inedite ) e la
terza da Pera 25 marzo 1786, in parte uguale a quella diretta al
conte Wilzeck, pubblicata dal Corradi, p. 37 a 39.
2. Due lettere a Giuseppe Rovatti da Pavia 7 marzo 1791, 4 feb-
braio 1794 ( inedite ).
8. Lettera famigliare al prof. Sgargi Bartoli di Bologna da Pavia
30 del 1796 ( inedita ).
4. Lettera al dott. Michele Araldi. Scandiano 30 ottobre 1797. Stam-
pata nel T. VIII, p. 10. Lettere di illustri italiani.
5. Brano di lettera a Gio. Sénébier. Stampata nel T. VIII, p. 14, ivi.
6. Due lettere alla signora Chiara Nunesvaise. Pavia 2 dicembre 1798,
e Pavia 6 del 1799 (la 2° molto importante ) ( inedite ).
7. Due discorsi per laurea d' ingegneri, tratti dai Viaggi alle Due
Sicilie.
8. Manoscritto dell'articolo sulla fecondazione artificiale per la Nuova
Enciclopedia italiana.

In Prodromo della Nuova Enciclopedia italiana dell’ abate Ales-
sandro Zorzi. Siena, Pazzini e Bindi 1779, p. 129.

© Commentario della Fauna, Flora e Gea del Veneto e del TI 'rentino.
Anno I, p. 125.

PERONI

Per ciò che si riferisce alle osservazioni e
alle indagini compiute sulle produzioni marine
a Costantinopoli, nel Bosforo Tracio e nel Mar
Nero e durante il viaggio marittimo da Venezia
a Pera, conviene aggiungere che nella mente
dell’ autore esse dovevano coordinarsi a quelle
istituite sull’ Adriatico a Chioggia, Rovigno e Ri-
mini, come pure alle altre fatte in diverse parti
del Mediterraneo a Marsiglia, a Genova, alla Spe-
zia, a Messina, di cui egli aveva già dato al pub-
blico alcuni saggi. Forse l’ opera promessa aveva
a modellarsi sul piano dei celebri ed amenis-
simi Viaggi alle due Sicilie e in alcune parti
dell’ Appennino, ! e in capitoli diversi compren-
dere la narrazione del viaggio, la descrizione dei
luoghi e dei costumi, le osservazioni meteorolo-
giche, le indagini sugli animali terrestri e ma-
rini, lo studio delle roccie e dei minerali.

IV.

In questi manoscritti trovammo fra le altre
cose che lo SPALLANZANI sottopose al microsco-
pio sottilissime lamine o scaglie dei minerali che

! Pavia, Comini 1792-97, 6 vol. in 8°

SZTOS tO

gli capilavano sotto mano e ne discusse e deter-
minò la struttura precorrendo così i moderni
nella indagine micrografica delle roccie.

Troppo a lungo ci condurrebbe il toccare an-
che soltanto di volo le osservazioni originali ed
argute raccolte in questi scritti dove rivelasi tutto
il carattere tipico e l’ impronta propria del talento
industrioso dell’ aulore: ma invano si cerche-
rebbe in esse quella forma di composizione ele-
gante, spigliata e sempre nitida e corretta che
rende classiche per la lingua nostra le opere
edite dello SPALLANZANI.

Se tanto non possiamo avere e dobbiam
contentarci dei materiali, speriamo almeno che
sì giunga a compilare questa, che è la più se--
gnalata fra le opere inedite, e si traggano dagli
altri manoscritti nuove contribuzioni alla scienza,
nuovi titoli di gloria per l’ immortale Scandia-
nese.

Quale meraviglia non sorgerà in noi nel tro-
vare in quelle carte del profondo pensatore e
filosofo perfino toccati quei fatti che costituiscono
le fondamenta della moderna teoria Darwiniana,
come le alterazioni degli animali nello stato di
domesticità, 1’ ereditabilità delle modificazioni, il
cangiamento delle specie per cui ne sono nali

dei generi?

TIGRE
Alcuni dispregiatori altezzosi dei nostri grandi
maestri, rancidi per essi e lasciati troppo indie-
tro della moderne conquiste della scienza, ci di-
ranno con un sorriso di scherno che indarno ci
applichiamo a fregiarli di qualità che non ebbero,
che perdiamo tempo e fatica a studiarne le me-
morie e il metodo d’ investigare, che i colossi di
ieri divennero pigmei di fronte all’ odierna scuola.
Ma la critica illuminata, perseverante, severa
non piega il capo a queste volgari pretensioni
di cervelli infatuati del solo progresso del giorno,
dimentichi dell’opera titanica di quei veterani
che lo resero possibile e ce ne spianarono la
via colle loro scoperte e coll’insegnarci l’ arte
, finissima di osservare e di cimentare il mondo
fisico, quell’ arte sovrana che troppo di leggieri
crediamo unico nostro vanto lo avere afferrato.
Ma se ci addentriamo in quelle memorie non
ancora secolari apprenderemo tosto la vastità de-
gli orizzonti in cui può spaziare l'intelligenza e
l’acume di un uomo di genio e troveremo giu-
stificata I’ ammirazione dei contemporanei e la
stima crescente dei posteri verso Lazzaro SPAL-
LANZANI.
Quale figura fra le nostre glorie cittadine e
nazionali sarebbe più degna di un pubblico mo-
numento? Facciamo dunque plauso al progetto

SONIA

dei buoni Scandianesi di onorare degnamente la
memoria del grande fisiologo, come ci è caro
encomiare il pensiero di chi regge questo Isti-
tuto che ce ne volle presentare in quella tela la
maschia e severa effigie, ma crediamo che tor-
nerebbe assai più nobile e proficuo monumento
a quel grande italiano il rendere di pubblica ra-
gione gli scritti e le esperienze inedite di lui, lo
studiarne a fondo i sicuri ammaestramenti e il-
lustrare così decorosamente a comune vantaggio
la storia della sua vita e de’ suoi lavori. *

Ed eccovi, o giovanetti, tratteggiata una delle
fonti più rigogliose e sempre rinverdita delle
dottrine scientifiche nella storia della Natura.
Quivi altingendo vi abiliterete a procedere con
piede fermo nella ricerca. del vero.

Possiale voi imitare l’ instancabile ardore
dello Scandianese sugli alpestri dirupi, sulle lave
infocate, sui flutti perigliosi del mare, la costanza
imperturbabile negli esperimenti e nello studio,
la volontà indomita a fronte d’ogni ostacolo e

non piegata mai, nè dai disagi, nè dalla vec-

! La Rivista teorico-pratica di scienze mediche e naturali, periodico
riputatissimo diretto dal chiarissimo prof. Antonio Carruccio, nel suo
XII anno (1874) assunse a nuovo titolo di onore © di operosità il
nome dello SPALLANZANI.

PZUORIA
chiezza. Possa in voi penetrare una scintilla di
quell’ entusiasmo per la scienza che rende sì
attraente e proficua la lettura dei libri e delle
memorie di Lazzaro SPALLANZANI e forse un
giorno rammenterete con piacere il consiglio col
quale oggi concludo, incitandovi a meditare quelle
pagine non appena vi accingerete allo studio delle

naturali discipline.

APPENDICE

(I)

Ecco quanto scriveva. con maliziosa inten-
zione il prof. Giov. Ant. Scopoli da Pavia il 25
gennaio 1787 al marchese Vincenzo Frosini.

Illo Sig. Sig. Pron Coliio

Un mio corrispondente di Francia che sta attualmente
formando la storia delle riproduzioni animali, mi fa ricerca
se quella risguardante la testa delle lumache sia stata
veramente scoperta in origine da V. S. I. come ho sentito
dire e poi ampliata dal Sig. Abbate SPALLANZANI. Non
essendo ciò a mia notizia e premendomi di servire l’amico,
mi prendo la libertà d'indirizzarmi a V. S. I colla pre-
sente, supplicandola di qualche lume sull’ articolo esposto,
affinchè, verificata la cosa, possa il di Lei nome entrare
nei fasti letterari, come è di dovere, ed aver io la fortuna
di riconoscere l’intrapresa di un cavaliere di merito non
comune, quale intendo essere la S. V. Ilma, a cui ho
l'onore di rassegnarmi con distinta venerazione

Di V. S. DIlma
Devot.° Um.° Servo
GI0. ANT. SCOPOLI.

= 80 —-

(11)

La risposta, degna della lealtà e franchezza
del gentiluomo che la vergava, in data di Mo-
dena 6 febbrajo 1787, merita di essere conosciuta

e suona così:
Illo Sig. Sig” Pron Colilio

In risposta alla sua gentilissima delli 25 scorso, pieno
di quella riconoscenza ben dovuta a V. S. Illîîa che tanto
s'interessa per la mia gloria, ma altrettanto amico del
vero, non posso risponderle che quanto segue:

Negli anni 1764 e 1765 essendo io convittore in questo
Collegio dei Nobili fui eccitato dal mio maestro di fisica
il Sig” Abbate SPALLANZANI a fare delle esperienze sù le
riproduzioni delle parti di alcuni animali, mentre egli stesso
facea sul medesimo proposito molte osservazioni, special-
mente nei lombrici tanto terrestri che acquatici.

Malcontento io di vari tentativi inutilmente fatti su
diversi insetti, rivolsi nell’ anno 1766, le mie sperienze
ed osservazioni sopra le lumache ed avendo veduto che
si riproducevano le corna, m’avanzai a tagliare anche
loro buona porzione della testa e avendo osservato che si
mantenevano in vita e vedendo segni non dubbi di già
incominciata riproduzione, diedi conto delle mie osserva-
zioni al Maestro che mi animò a proseguirle.

Infatti dopo alcuni mesi ebbi il contento di presen-
targli una lumaca che avea riprodotta quella porzione di
testa che le aveva recisa e allora il Sig.” Abbate SpaL-

— 31 —

LANZANI me ne mostrò ben quattro da esso lui secreta-
mente già mutilate e che stavano rifacendo la testa.

Dal sin quì detto può V. S. Illma senza più, intendere
la piccola parte che io ho in questa scoperta che posta
nelle mani del Sig." Abbate SPALLANZANI, è stata dal me-
desimo tanto illustrata che si può dire già tutta sua, come
l’ ha dichiarato egli stesso più d'una volta nelle sue opere
e in questo mentre desideroso di poterla servire in altra
occasione, con distinto rispetto mi protesto

Devîo Obb.° Ser.
Il Priore Vincenzo March. FROSINI.

(III)

Lettera dello SpaLLanzaniI al Cerretti, esi-
stente nel R. Archivio di Stato in Modena.

Amico Carissimo

Se codesti cavalieri, che ignoro chi siano, parlano in
generale della riproduzione della testa in alcuni insetti,
eglino hanno ragione e voi avete il torto. Il polipo sa
riparare la testa recisa, come ha scoperto il Tremblay, al
quale insetto non la cede nè il millepiedi acquatico, nè
il lombrico terrestre, per osservazione del Réaumur. Certo
verme d’acqua dolce gode pure della medesima preroga-
tiva como lo dimostra evidentemente l’ Insettologia del
Bonnet.

Non fo parola degli autori da voi menzionati Redi,
Vallisneri, etc. a’ quali erano ignoti siffatti prodigi. Se poi

— 32 —

pretendono essi che la riparazione della testa nelle lu-
mache non sia scoperta mia propria, ma di altro autore,
a me sembra che abbiate tutta la ragione di patrocinare
la mia causa. Almeno a me non è noto questo autore; e
non solo il libercolo dell’ Europa letteraria, ma i naturalisti
italiani e d’ oltremonte hanno tutti la bontà di farmi que-
sta giustizia. Un'opera ultimamente stampata dal Bonnet,
che ha per titolo Palingénesie de la Grace e che aspetto
a momenti, parla diffusamente di questa scoperta attri-
buendola a me.

Altrettanto fa pure la rispettabilissima R. Accademia
delle Scienze di Parigi, come si raccoglie dall’ Avant
Courcur. Che se, quantò alle lumache, codesti signori
sentono per avventura il contrario, ciò mostra la loro in-
nocenza nella storia della Natura. Questo è quanto mi
suggerisce di rispondere a voi, amico carissimo, la nuda
e semplice verità.

Aggiungo solo, riguardo alle lumache, che difficilmente
sarebbesi creduto che rifacessero il capo, per esser questo
compostissimo, laddove la meraviglia è incomparabilmente
minore nel polipo che è una spezie di budello semplicis-
simo che intanto si chiama avere il capo, in quanto ha
un’ apertura per cui entra il cibo. Sono e sarò sempre

Bomporio 13 agosto 1769.

il V.ro L. SPALLANZANI.

>