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MICHEL SERVET 


D'APRES SES PLUS RÉCENTS BIOGRAPHES 


PAR 


M. CHARLES DARDIER 
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PASTEUR DE L'ÉGLISE RÉFORMÉE DE NÎMES, 
MEMBRE CORRESPONDANT DE LA SOCIÉTÉ D'HISTOIRE ET D'ARCHÉOLOGIE 
DE GENEVE. 


Extrait de la Revue historique. 


(Les tirages à part ne peuvent étre mis en vente.) 


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MICHEL SERVET 


D'APRÈS SES PLUS RÉCENTS BIOGRAPHES!. 


Lorsque le búcher s'éleva pour Michel Servet, aux portes de Genéve, 
sur le plateau de Champel, ce fut aux applaudissements des chrétiens 
les plus pieux et les plus débonnaires. 11 pouvait y avoir divergence 
entre eux sur le genre de supplice qu’on lui infligerait; mais ils étaient 


1. M. Henri Tollin, licencié en théologie, pasteur à Magdebourg, a publié sur 
Michel Servel une trentaine d'écrits, dont plusieurs séparément : les autres ont 
paru dans divers journaux ou revues scientifiques. Nous indiquons d’abord ceux 
que nous avons eus en main pour le présent travail. Das Lehrsysiem M. Servet’s, 
genetisch dargestelli, Gütersloh, Bertelsmann, I Bd. 1876, 11 et 111, 1878. — 
Dr. M. Luther und Dr. M. Servet, eine Quellen-Studie, Berlin, Mecklenburg, 
1875. — Charakterbild M. S.’s. Berlin, Habel, 1876. — Ph. Melanchthon und 
M. Servet, eine Quellen-Studie, Berlin, Mecklenburg, 1876. — Die Entdeckung 
des Blutkreislaufs durch M. S., lena, H. Dufft, 1876. — Zur Servel-Krilik, 
1878, dans Zeitschr. f. Wiss. th. de Hilgenfeld.— Citons ensuite : Servel's Kind- 
heit und Jugend, qui a paru, en 1875, dans Zeitschrift fiir die hist. Theol. de 
Kahnis ; Die Beichtveter Kaiser Karls V, 1874, dans Magazin fiir die Litera- 
tur des Auslandes; Toulouser Studentenleben im Anfang des 16. Jahrhun- 
derts, 1874, dans Hist. Taschenbuch, de Riehl; Servet und die Bibel, 1875, 
dans Zeitschrift für Wissenschafiliche Theol., de Hilgenfeld ; S.'s Pantheismus 
1876, ibid. ; Strassburger kirchliche Zustende zu Anf. d. Ref., 1875, dans Mag. 
f. die Liler. d. Auslandes ; M. S. und M. Bulzer, 1876, ibid. ; M. S. als Geo- 
graph, 1875, dans Zeitschrift d. Gesellschaft f. Erkunde, de Koner, 1875; Wie 
M. Servet ein Mediciner wurde, 1875, dans Deutsche Klinik, de Geschen ; 
M. S. toulouzer Leben, 1877, dans Zeitschrift f. wissensch. Theol. de Hilgen- 
feld ; Des Arztes M. S. Lehrer in Lyon, Dr. Symph. Champier, 1874, dans 
Archiv f. pathol. Anatomie und Physiol., de R. Virchow; Buchdrucker- 
Stricke in Lyon in der Mille d 16. Jahrhunderts, 1875, dans Magazin; M. Sie 
Sprachkenniniss, 1877, dans Zeitschrift f. luther. Theol., de Delitzch et 
Guericke; Die Toleranz im Zeitalter der Ref., 1875, dans Histor. Taschen- 
buch; Servel’s Lehre v. d. Golteskindschaft, 1876, dans Jahrb. f. prot. 
Theol. de Hase ; S.'s Teufelslehre, 1876, dans Zeitschr. f. wissenschaft. Theol.; 
M. S.’s Dialoge v. d. Dreieinigkeit, 1877, dans Theol. Stud. u. kritiken ; Alex. 
Alesii Widerlegung v. S.'s Restitutio Christianismi, 1877, dans Jahrb.:f. prot. 
Theol. ; Butzer’s Confutatio der Libri VII de Trinitatis erroribus, 1875, dans 
Th. St. u. Krit. de Riehm et Kæstlin. 3 

Servetus and Calvin, a Study of an important epoch in the early history of 


1 


2 C. DARDIER. 


unanimes a désirer qu’on débarrassat l’Eglise d'une «peste semblable. » 
Sa mort, réclamée avec acharnement par Calvin, fut pour celui-ci un 
titre de gloire, dont il se para, du reste, fièrement devant ses contem- 
porains. Les protestations isolées de quelques nobles cceurs ne trou- 
vérent nulle part ni écho, ni sympathie : le « blasphémateur » resta en 
exécration au seiziéme siécle. 

Dans le siècle suivant, un silence à peu près complet se fit sur ses 
ouvrages et sa tragique destinée. Et les rares historiens qui en dirent 
quelques mots ne connaissaient guère les incidents du procès. L'un 
deux, George Horn, prétend que Calvin supplia les magistrats de Ge- 
nève de ne pas mettre à mort l’hérétique!. 

La réhabilitation du martyr ne commenca que dans les premières 
années du dix-huitième siècle. L’honneur d’être le premier entré dans 
cette voie revient au pasteur Michel de la Roche : en 1712, il publia 
en anglais d’abord, dans les Memoirs of literature de Londres, t. I, et 
plus tard, en 1717, en francais, dans la Bibliothèque angloise d’Amster- 
dam (t. II, art. VII), un récit intéressant de ce procès trop célèbre; il 
avait sous les yeux les pièces originales des Archives de Genève; mais 
ce récit est incomplet. 

Henri de Allweerden soutint, le 19 décembre 1727, une thèse en 
latin, Historia Michaelis Serveti (Helmstadii, in-4° de 212 p.), dont le 
docteur et professeur Jean-Laurent Mosheim, président de la soute- 
nance, fit alors un assez bel éloge (v. sa lettre du 31 mars 1728, à la 
fin du volume), mais qwil trouva bien faible plus tard, quand il eut 
fait une étude directe et personnelle de cette vie de Servet. Au reste, 
Allweerden fut le premier á supposer que le malheureux Espagnol, 
dans sa prison de Genève, avait des intelligences avec les adversaires 
politiques de Calvin (p. 74). 5 

Mosheim publia bientöt lui-méme, en allemand, dans son Histoire 
des hérétiques?, une biographie de Servet qui est assez étendue et digne 
d’estime; toutefois elle est assez insuffisante, soit parce que Pauteur ne 
connaissait pas les piéces officielles du jugement de Vienne, en Dau- 
phiné, soit surtout parce qu'il n’avait pas assez approfondi les ouvrages 
du docteur espagnol. Deux ans plus tard, il compléta cette étude en 
publiant ses Neue Nachrichten (Helmstædt, 1750, in-4° de 108 p.; avec 
seize pieces justificatives). Ges « Nouvelles informations » furent prises 
sans doute dans le t. II des Nouveaux Mémoires d'histoire, de critique et 


the Reformation, by R. Willis, M. D., London, 1877, grand in-8° de 541 p., 
avec le portrait de Servet et celui de Calvin. 

Hist. du peuple de Genève par Amédée Roget, t. IV, 1' livr., Genève, 1877, 
John Jullien, 

neben. Magna cum Joh. Calvini invidia, quanquam is pro ejus vila apud 
magistratum deprecatus fuerit » (Historia ecclesiastica illustrata notis et ob- 
servationibus ... Lugd. Batavorum, 1687, p. 347). 

2. Anderweitiger Versuch ciner vollstændigen und unpartheyischen Ketzer- 
geschichte (Helmstædt, 1748, in-4° de 500 p.). 


MICHEL SERVET. À 3 


de littérature, par l'abbé d’Artigny (Paris, 1749, in-8°), où se trouvent 
(p. 55-154, art. LX) des « Mémoires pour servir à Phistoire de Michel 
Servet. » D’Artigny avait publié dans cet ouvrage les pièces du procès, 
inconnues jusqu'alors, qu'il avait tirées des Archives de l'archevêché 
de Vienne et qui firent envisager ce procès sous un jour tout nouveau. 
Le réformateur de Genève en particulier y jouait un triste rôle. Ces 
pièces ont disparu depuis lors. 

Notre siècle a poursuivi dans des conditions meilleures cette œuvre 
de réparation à Pégard du supplicié de Champel. En suivant Pordre 
chronologique, nous devons mentionner tout d’abord une remarquable 
étude, en allemand, du pasteur bernois Trechsel, dans le premier livre 
de ses « Antitrinitaires protestants avant Fauste Socin » (Heidelberg, 
1839, in-8°), et un fragment historique, en francais, inséré par de Va- 
layre dans les Légendes et chroniques suisses (Paris, 184, in-12). 

En 1844, M. Albert Rilliet publia, avec cette autorité qui allait désor- 
mais s'attacher ۵ son nom, une Relation du Proces criminel intenté a 
Genève, en 1553, contre Michel Servet (Genève, in-8° de 160 p.). Nul avant + 
lui n’avait analyse aussi exactement les pieces authentiques et origi- 
nales de la procédure et les divers documents contemporains, manus- 
crits ou imprimés, qui pouvaient illustrer sa narration. Nul n’avait 
étudié aussi attentivement la situation intérieure de Genève à ce mo- 
ment, et mis en rapport les incidents du procès avec les circonstances 
dans lesquelles se trouvait la république. Par des rapprochements inat- 
tendus, il a ainsi, avec une certaine vraisemblance, jeté quelque 
lumière sur les points encore obscurs de cette lugubre histoire. — Nous 
nous permettrons bientôt toutefois de donner les raisons pour lesquelles 
nous ne pouvons adopter son hypothèse. — Malheureusement, M. Ril- 
liet n’a exposé que le côté genevois du sujet: depuis trente-quatre ans 
que son travail est publié, il n’a pas donné suite à l'engagement qu'il 
avait pris (p. 5) de présenter ailleurs « avec quelques détails les traits 
caractéristiques de la vie et des opinions de Servet, ainsi qu’un aperçu 
général sur les rapports entre la Réforme et l’hérésie. » Cette étude 
d'ensemble restait donc à faire. Qui devait l’entreprendre et la mener à 
bonne fin‘? 

Déjà en 1848, dans la Revue des Deux-Mondes?, Émile Saisset fit res- 
sortir avec raison la haute portée philosophique des écrits de Servet. 
En mettant en lumière le génie du penseur, le philosophe français a 
augmenté la gloire en même temps que le regret de son martyre. Mais 


1. Nous n’avons pas ici à parler des historiens de la Réforme, des biographes 
de Calvin, des collaborateurs de revues, des chroniqueurs qui, dans une foule 
de pays et de langues, ont eu à s'occuper en passant ou ex professo de l'héré- 
tique espagnol, et qui, suivant leur foi religieuse et leur tempérament, se sont 
prononcés pour ou contre ce dernier. Une simple mention même de leurs 
ouvrages nous mènerait trop loin. 

2. P. 585-618 et 817-848. 


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4 €. DARDIER. 


a 


il lui donne à tort des tendances panthéistiques. Pour éviter cette 
erreur qui a été, du reste, commise par un grand nombre d'historiens, 
il aurait fallu pénétrer dans la profondeur de pensée du grand mys- 
tique espagnol et étudier la genèse de ses dogmes : or, Cest ce qu’il n’a 
pas fait. 

De plus savants défenseurs se sont présentés naguère qui ont réhabi- 
lité le docteur méconnu du seizième siècle. 

Au premier rang de ces défenseurs dévoués, nous placons M. le pas- 
teur Henri Tollin. Il aura le mérite d'avoir élevé à la mémoire de Michel 
Servet un monument qui restera. Depuis vingt ans il consacre sa vie à 
cette étude qui le passionne. Il a parcouru l’Allemagne, la Suisse, la 
France et l'Italie septentrionale, suivant pas à pas les traces de son 
héros. Il a lu et relu plusieurs fois tous ses ouvrages, et pas seulement 
ses ouvrages théologiques. Il a découvert maintes particularités de sa 
vie, inconnues jusqu’a lui. Il a distingué avec une sagacité étonnante 
les stades divers qu’a parcourus la pensée philosophique et religieuse 
de Servet. « L'homme tout entier, dit-il avec une fierté légitime, se 
tient devant moi dans sa vivante personnalité (mit Fleisch und Blut), et 
demande sa réhabilitation à l’histoire du monde!. » On reprochera peut- 
être à notre savant critique d'avoir surfait le noble martyr. On ne pourra 
toutefois s'associer à ce reproche qu’apres avoir étudié à fond, comme 
il Va fait lui-même, tous les écrits de Servet. Nous préférons pour notre 
part féliciter M. Tollin et le remercier de ce qwil poursuit cette táche 
avec une ardeur sans égale. Il en fait en quelque sorte l’œuvre capi- 
tale de sa vie de théologien et de littérateur. Dans de telles conditions, 
on pardonne volontiers un peu d'enthousiasme. A la fin de Pune des 
nombreuses brochures qu’il a publiées sur ce sujet, il nous représente 
Servet comparaissant devant ses accusateurs avec le tranquille regard 
dun véritable juge, et nous disant : e J'ai été rejeté par. mon siècle. 
Jai vécu pour la postérité. Comprends-tu ce que je voulais et pourquoi 
je suis mort2? » M. Tollin la compris, et il nous le dit avec émotion 
dans une foule d'ouvrages, notamment dans son dernier, le plus consi- 
dérable par l’etendue et la valeur scientifique (Das Lehrsystem M. Ser- 
vet’s; le dernier volume vient de paraître). Mais il lui restera, pour 
couronner son œuvre, un dernier livre à faire, à savoir la biographie 
complète et détaillée du grand docteur, d'après les savants travaux qu'il 
a déjà mis au jour. Personne west mieux préparé, mieux qualifié que lui 
pour cette publication d'ensemble dont tous les éléments sont dans 
ses mains. 


1. Dr. M. Luther und Dr. M. Servet, p. 12. 

2. Charakterbild M. Servet’s, p. 42. Cette brochure, qui résume d’une façon 
heureuse les travaux et les découvertes de M. Tollin sur le rival de Calvin, a 
été traduite en anglais dans le Christian Life, II. London, 1876, n° TB, 77, 80, 
81; et, tout récemment, en langue hongroise, par le professeur Dominique 
Simén, sous ce titre : Servet Mihaly Jellemrajza. 


MICHEL SERVET. 5 


Les deux autres récents défenseurs de Servet sont MM. Willis et 
Roget. Le premier, déja connu du public lettré par une étude sur la 
vie et les écrits de Spinosa, a publié, l’année dernière, une histoire du 
célebre martyr, en deux parties: la premiére va jusqu'au procés de 
Vienne; la seconde nous montre Servet à Genève en face de Calvini. 
Le livre est fait avec méthode, divisé en 43 chapitres tres courts (21 
pour la premiere partie, 22 pour la seconde), qui en rendent la lecture 
facile; mais son exactitude historique laisse beaucoup á désirer. Quel- 
ques-unes de ses assertions, relatives en particulier a la jeunesse du 
docteur espagnol, ne reposent sur aucun fondement solide. On dirait 
parfois que l’auteur n’a jeté qu'un regard distrait et superficiel sur les 
écrits de Servet et qu'il ne s’est pas donné le temps de bien saisir sa 
pensée?. Son dédain peu déguisé pour la théologie le rend inhabile à 
comprendre un homme qui a été avant tout théologien. Au reste, le 
portrait de Calvin n’est pas mieux esquissé que celui de Servet. Notre 
auteur les à rapetissés tous les deux : il a méconnu le génie divers mais 
également profond qui les caractérisait l’un et l’autre. Toutefois, sa 
profession de docteur en médecine et sa haute science en physiologie 
lui ont permis de parler en pleine connaissance de cause des grandes 
découvertes physiologiques faites par le rival de Calvin. 

Le travail si consciencieux et si remarqué de Roget sur le « Procès 


1. M. Willis a mis en tête de son ouvrage un portrait de Servel qui nous 
semble parfaitement réussi. C'est un portrait de fantaisie, toutefois, qui a été 
dessiné par la fille de l’auteur anglais : l'artiste s’est inspirée de trois portraits 
qui se trouvent dans les ouvrages de Horn, d'Allwoerden et de Mosheim, les- 
quels se sont à peu près copiés les uns les autres. Le type espagnol est repro- 
duit dans toute sa distinction; les yeux ont une profondeur de génie et de 
mélancolie qui frappe tout d’abord, et l’ensemble de la physionomie impose le 
respect et la sympathie. On ne voit que le haut du buste. Dans le portrait 
donné par Allwoerden, la main gauche de Servet s'appuie sur une Bible ou une 
Restitutio ; la droite, repliée sur la poitrine, fait un geste attestant une ardente 
conviclion. En haut du portrait, dans le même cadre, on a représenté, à droite, 
la porte de Genève par laquelle a passé-le martyr en se rendant au lieu du sup- 
plice, la porte Saint-Antoine, par conséquent ; et à gauche, Servet attaché au 
fatal poteau et entouré de flammes. Le bourreau, tenant dans ses mains un ráteau 
de fer, repousse les tisons dans le foyer. Un peu en arrière on voit le ministre 
Farel el une escouade de hallebardiers assistant, impassibles, à l'exécution. 
Mosheim a copié Allwoerden ; seulement il supprime la porte et le bücher, et 
met au bas du buste et du cadre des tisons enflammés. — Nous n'avons pu nous 
procurer le portrait qui se trouve dans la Kirchengeschichte de Horn. 

2. Voy. ce que dit de cet ouvrage Alex. Gordon, dans la Theological Review 
de Londres (livr. d'avril et de juillet 1878). Le spirituel critique conte à ce propos 
(p. 282) Panecdote de cet étudiant écossais qui, trop fier pour descendre chez ses 
voisins et trop pauvre pour avoir une lumière à lui, recevait sur ses livres une 
faible lueur grâce aux fissures propices du plancher de son galetas. Willis de 
même, d’après Gordon, n’a su mettre dans son livre quelques points lumineux 
et nouveaux qu'en empruntant à Tollin un peu de l’abondante et vive clarté 


| 
f 


6 C. DARDIER. 


de Michel Servet » a toutes les qualités que nous avons déjà signalées! 
dans son Histoire du peuple de Genève : sûreté d'informations, impartia- 
lité constante, clarté parfaite d'exposition, jugement ferme et droit. 
Nous nous trouvons a peu pres sur tous les points en accord avec lui 
pour ce qui regarde le côté genevois du sujet. C’est le seul, du reste, 
que le savant historien ait été appelé à présenter dans le cadre uous 
ment restreint de son ouvrage. 

Nous ne songeons pas à refaire ici l’histoire de Servet. Notre inten- 
tion serait plutót, en nous inspirant de ses trois plus récents bio- 
graphes, et en les contrdlant les uns par les autres et par quelques 
études personnelles, de faire un peu connaitre ses ouvrages, qui tous, 
sans exception, sont devenus de trés grandes raretés bibliographiques, 
et aussi de toucher á quelques faits ou incidents peu connus ou con- 
testés de cette vie si laborieuse et si tourmentee. 

Nous nous faisons un devoir d'indiquer, en outre, comme source 
dinformations, la grande édition des OEuvres de Calvin, poursuivie 
avec une si louable activite par MM. les professeurs de Strasbourg, 
Cunitz et Reuss: le t. VIII est consacré en grande partie au procés de 
Servet?. 


, 


I. 
¥ Il y a bien des points obscurs dans la vie de Servet, à com- 


projelée par ce dernier sur les ouvrages et la vie de Servet. Nous n'avons pu, 
malheureusement, connaître ces brillantes pages de la revue anglaise qu'après 
avoir presque achevé nous-méme notre travail. Sans cela nous aurions compté 
le savant pasteur de Belfast au nombre des biographes les plus sympathiques de 
Servet. — Depuis que ces lignes sont écrites, nous avons appris que le docteur 
Willis était mort le 21 septembre 1878, á un áge trés avancé. 

1. Revue hist., livr. de sept.-oct. 1878. 

2. Calvini Opera, Brunsvigae. Les pièces originales du double procès de 
Vienne et de Genéve sont reproduites dans le t. VIII en un dossier complet, avec 
bien d’autres documents qui permettent 4 chacun de reviser le procés et de por- 
ter avec connaissance de cause un jugement personnel. — Nous avons pourtant 
sous les yeux la copie de trois pieces qui ont échappé ۵ leurs recherches, et 
que M. Théophile Dufour, directeur des Archives de Genève, a eu l'obligeance 
de nous communiquer. Ces pieces se trouvent aux archives de l'hôtel de ville, 
portef. hist., n° 1541 bis. Deux d’entre elles sont les créances chirographaires 
dont parle le registre du 30 octobre 1553 (v. Rilliet, p. 133) et que M. de Mau- 
giron, lieutenant-général du roi en Dauphiné, aurait voulu connaitre (id. p. 71, 
note). Le 1° septembre, Servet avait refusé de donner des explications sur ce 
sujet (Cal. Opera, Brunsv. t. VIII, col. 792) ; et ces deux papiers ne furent pro- 
bablement saisis parmi ses effets qu'après son supplice. Le 14 aoùt, au contraire, 
dès le lendemain de son arrestation, Servet avait déposé les bijoux et largent 
dont il était porteur (Rilliet, p. 32) entre les mains du geólier, Jean Grasset. 
Quant à la troisième pièce, encore inédite, c'est l'inventaire qui fut dressé de 
ses « meubles, bagues et anneaulx ». 


MICHEL SERVET. 7 


mencer par son nom, son lieu d'origine et la date de sa nais- 
sance. Essayons de les éclaircir. 

Pour son nom d’abord, les uns (Willis, par exemple) écrivent 
Servetus ; d'autres (Gordon) Serveto ; d'autres encore (Goes- 
chen) Servede ; d’autres enfin (Ceradini) Reves. Mosheim sup- 
pose, sans motif, que Servet est l'anagramme de Reves. Mais 
Tollin prouve, avec évidence pour nous‘, que la forme Servet 
est la bonne ` ce nom existe encore aujourd’hui au-delà des Pyré- 
nées, et la terminaison ef se trouve dans une foule de noms 
propres de ce pays, comme dans le midi de la France. Reves est 
trés probablement le nom de la mére de Servet, laquelle serait 
d’origine francaise. Ce fut par respect pour sa mére que le jeune 
Espagnol ajouta ce nom au sien dans le titre de ses deux premiers 
ouvrages : « Per Michaelem Serveto alias Reves « c’etait 
assez l'habitude a cette époque chez les familles nobles. Tollin a 
compte que dans les pièces officielles des procès de Vienne et de 
Genéve, la forme Servetus (terminaison latiné de Servet) se 
rencontre 45 fois, Servet 137 fois, Serveto ou Servede jamais, 
et Servetz une seule fois. Dans l'interrogatoire du 15 août, a 
Genève, en particulier, le prévenu déclare après serment de dire 
la vérité « sur peine de soixante solz et d’avoir le cas pour con- 
fess, ..... qu'il s'appelle Michel Servet? ». Serveto est son nom 
italianise, et il emploie sans doute cette forme dans sesdeux écrits 
de 1531 et 1532 et dans l’unique lettre qu'il a écrite à Œcolampade, 
à limitation de son parent Andreas Serveto qui habitait l'Italie 
(il était jurisconsulte à Bologne). Œcolampade, du reste, dans 
Vavis qu'il adresse au Sénat de Bale sur l'écrit de l'Espagnol, 
l'appelle Michael Servet 3. 

Quel est son lieu de naissance ? On a pu hésiter sur ce point, 
car lui-même, à quelques mois de distance, fait deux déclara- 
tions qui ne sont pas identiques. A Vienne, dans l'interrogatoire 
du 5 avril 1553, il est « natif de Tudelle au royaulme de Na- 
varre‘ »; et dans celui du 15 août, à Genève, il est « Espagnol 
arragonois de Villeneufve*». A priori, on aurait pu accepter 
comme vraie la déclaration de Vienne, plutöt que celle de Ge- 


1. Zur Servet-Kritik, 1878, p. 426-447. 
2. Calv. op. VIII, col. 737. 

3. Ibid. col. 863. 

4. D’ Artigny, U, 102. 

5. Coin, op. VIII, col. 737. 


e 


8 C. DARDIER. 


nève ; car à Vienne, une foule de personnes, l'archevêque en 
tête, connaissaient parfaitement le docteur incriminé et il sex- 
posait beaucoup en déguisant la vérité, tandis que Calvin et les 
Genevois n'avaient de son passé qu'une connaissance tres super- 
ficielle. De plus, à Vienne, il risquait fort d'aigrir les Francais 
de cette époque en mentionnant la Navarre qui était alors sous la 
tutelle de l’empereur hispano-allemand (la pauvre Marguerite 
. était une reine sans royaume). Et pourtant c'est ce que fait Mi- 
chel Servet a Vienne, devant ses juges francais; il le fait par 
amour pour la verite. A la rigueur, toutefois, nous en convenons, 
Vhésitation entre Villeneuve et Tudele était permise. Mais elle ne 
l’est plus aujourd’hui, depuis que Tollin a publié un document 
qu'il a découvert à Paris, il y a vingt ans, dans les archives de 
VEcole de médecine. A la date du 25 février (ante Pascham) 
1538 (n. s.) les Commentarii facultatis medic. Paris. ont 
les lignes suivantes : « Un certain étudiant en médecine, Michel 
de Villeneuve, Espagnol de nation, ou, comme il disait, Navar- 
rais, mais ne d'un père espagnol, etc. + » 

La question est desormais tranchee, et d'Artigny a deviné la 
solution quand il dit : « On peut, ce semble, lever cette difficulte 
(celle des deux lieux de naissance), en supposant que les ancétres 
de Servet, originaires de Villa-Nueva, étaient venus s’etablir à 
Tudelle?. » Michel Servet n'est donc pas Aragonais, mais Navar- 
rais; et si, dans ses deux premiers ouvrages, il se dit dans les 
titres : « Ab Arragonia Hispanus », ce n'est point qu'il ignore 
sa géographie, c'est pour honorer son pére, qui était, en effet, 
sorti de Vilanova en Aragon. L'usage de prendre ainsi le nom 
patronymique était fort répandu à cette époque. L'un des maîtres 
de Servet, le célèbre Jean Fernel, premier médecin de Henri II, 
s'appelait Ambianus (d Amiens) par respect pour son père qui 
était originaire de cette ville : lui-même cependant était né à 
Clermont, en Beauvaisis. Jean Œcolampade, de Weinsberg, en 
Franconie, appelle Bâle sa patrie, parce que son grand-père y 
était né. Un contemporain et concitoyen de Servet, saint Thomas 
de Villanueva ( 1555), archevêque de Valence, né à Fuenllana 


1. Quidam scholasticus medicinae, Michael Villanovanus, natione Hispanus, 
aut, ut dicebat, Navarrus, sed Hispanico patre progenitus, etc. (Servet’s 
Kindheit u. Jugend, 1875; et plus récemment, 1878, Zur Servel-Kritik, p. 451). 

2. D'Artigny, 11, p. 56- 57. 


MICHEL SERVET. 9 


dans la Manche, prit le nom de Villanovanus, parce que son 
pere était natif de Villanueva de los Infantes +. 

Les avis sont encore plus partagés sur la date de la naissance 
de Servet. Fauste Socin, l’un de ses disciples, par veneration sans 
doute, le fait mourir beaucoup plus vieux que Calvin ; et Boysen 
part de la pour le faire naître vers la fin du xv° siècle, en 1495. 
Le procureur general de Geneve, Claude Rigot, dans le réquisi- 
toire qu’il rédigea contre le prévenu (du 24 au 27 août), dit de 
lui : « Comment est-ce qu'on le croira de n’en avoir parlé à per- 
sonne (de sa doctrine) depuis trente ans qu'il a entrepris de 
traicter et faire imprimer ses horribles heresies?.» D’après 
cela, Servet serait né en 1503, car Rigot fait remonter la publi- 
cation du premier livre sur la Trinité a 1523, et il dit que l’au- 
teur du livre n’avait que vingt ans. C'est la date qu'on peut 
aussi déduire de deux assertions de Théodore de Béze*: celui-ci 
croyait sans doute que le procureur était infaillible, même en 
histoire, et il l’a suivi aveuglément. Calvin, de son côté, fait 
entendre que Servet serait né en 1506, car il dit que l’hérétique 
avait vécu quarante-sept ans 4. C était vieillir "Espagnol de cing 
ans. Par contre, le célèbre chirurgien Ambroise Paré, qui fut 
condisciple de Servet à la faculté de Paris, le fait naître bien 
plus tard : il hésite entre les années 1510, 1514, 1516 ou 15185. 

Ne nous étonnons pas que les hommes du xvi siècle aient été 
dans l’ignorance sur ce point. Il n’existait pas alors de registres 
officiels de naissance; on ne fêtait pas cet anniversaire dans les 
familles. Et Servet, qui ne s’est pas marié, et qui a dû perdre sa 
mere de bonne heure (il n’est jamais parlé d’elle), n’a pas eu 
l’occasion d’être exactement renseigné à cet égard. Aussi bien, 
donne-t-il deux dates différentes dans les interrogatoires de 
Vienne et de Genève. A Vienne, le 5 avril 1553, il dit qu’ « il 
est aagé de quarante-deux ans ou environ® » : cela mène à l’an- 


1. Tollin, Zur Servet-Kritik, p. 453. 

2. Calv. op., VII, col. 774. 

3. De hereticis, a. 1554, p. 249 et p. 100. 

4. Quum ad annum quadragesimum septimum vixerit (Defensio orth. fid., 
1554, Calv. op., VIII, col. 622). La version francaise qui parut presque en 
méme temps dit: « pres de cinquante ans » (Declaration, etc., ibid. n.). On 
vieillit vite dans les angoisses morales et les tortures physiques de la prison ! 

5. Œuvres. Par. 1840. I, cexxv de la préface de Malgaigne. 

6. D'Artigny, Il, p. 102. 


10 _ C. DARDIER. 


née 1511. Quatre mois et demi plus tard, ù Genéve, le 28 août, 
il dit « qu'il est de laage de quarante-quatre ans! » : cela 
mène à 1509. De ces deux dates, laquelle est la bonne? Nous 
preferons 1511, surtout par les deux motifs suivants: le 23 aoüt, 
à Geneve, Servet déclare qu'il fit imprimer (à Haguenau) « ung 
petit livret traitant de la Trinité, et qu'il estoit allors envyron 
de leage de vingt ans?. » Le livret en question parut en 1531. 
S'il avait alors yingt ans, il est donc né en 1511. Ce témoignage 
est confirmé par celui du procureur général : « Consideré aussi, 
dit-il, son aage de vingt ans auquel il a commencé (de 7 
et faire imprimer ses hérésies) 3. » 

Michel Servet-y-Revès naquit donc à Tudela, en Na en 
1511. Son père, de race noble et chrétienne, était originaire de 
Vilanova, en Aragon, et exercait la profession de notaire. Il 
recut une éducation soignée, mais non dans un couvent, comme 
le prétend Willis*. A douze ou treize ans il avait appris non 
seulement le latin, mais encore le grec et les premiers éléments 
de l'hébreu. A cette époque, il paraît être allé à l’université de 
Sarragosse, la plus renommée d'Espagne, et put compter parmi 
ses professeurs Pierre Martyr Angleria, l’un des esprits les plus 
libéraux de son siècle. Il s’y perfectionna dans l'étude des clas- 
siques, dans les mathématiques, l'astronomie et surtout la géo- 
graphie, qui était la science à la mode depuis les grandes décou- 
vertes de Christophe Colomb et de Vasco de Gama. 

En 1528, il fut envoyé par son père à l’université de Toulouse 
pour étudier les lois. Mais quelque ardeur qu'il mit à poursuivre 
cette étude et quelque profit qu’il en tirât, il ne devait pas cepen- 
dant faire de la jurisprudence sa vocation définitive. Il eut ce 
trait de commun avec Calvin, lequel aussi fut poussé par son 
père dans cette direction. L'événement capital de son séjour dans 
la grande cite languedocienne fut la découverte d'une bible. La 
destinée du jeune étudiant en droit fut désormais fixée, comme 
Tavait été celle du moine d’Erfurt après une découverte semblable 
dans la bibliothèque de son couvent. Avec toute l'ardeur de son 
tempérament et de sa piété, il se passionna pour l'étude de la 


1. Calv. op., VIII, col. 780. 
2. Ibid., col. 767. 

3. Ibid., col. 774. 

4, Servetus and Calvin, p. 6. 


MICHEL SERVET. ` 44 


parole de Dieu, en compagnie de quelques jeunes gens de son 
âge, et le célèbre ouvrage de Melanchthon (Loci), quiavait paru 
en 1521, lui en facilita l'intelligence. Plus tard sans doute il se 
livrera a d'autres travaux; mais il restera toujours un lecteur 
assidu, disons mieux, un sondeur de la Bible, de ce « livre des- 
cendu du ciel, source de toute philosophie et de toute science », 
selon sa propre expression. Et ce qui, dans le saint livre, saisit 
le plus irresistiblement son esprit et son coeur, ce fut la personne 
méme de Jesus-Christ, telle que l’offraient ۵ sa foi les récits naifs 
et populaires des Evangiles; et de cette personne sainte il fera 
toujours plus le centre de sa theologie et de sa vie intime. 

Ce qui le fit changer d'étude, ce ne fut donc pas son éducation 
première (il ne fut jamais destiné au service de l’Eglise) ; ce ne 
fut pas non plus la tempéte provoquee dans le monde religieux 
par la grande voix de Luther (il haissait alors le reformateur 
allemand); ce ne fut pas non plus la lecture d’Erasme (il 8 
jamais aimé le flegmatique Hollandais et il se plait a le criti- 
quer); encore moins la lecture de la Théologie naturelle de 
Raymond de Sebonde (cet auteur lui resta parfaitement inconnu, 
même de nom) + : ce fut uniquement la découverte de la Bible, ce 
fut l’etude approfondie 06 7 

Il saisit bientôt avec empressement l’occasion qui lui était 
offerte, probablement à l'instigation de ses anciens maîtres de 
Sarragosse, d'entrer comme secrétaire au service du confesseur 
de Charles V, l’Aragonais Jean Quintana, qui, sous la cape du 
franciscain, cachait des idées plus larges, plus tolérantes que 
celles de son époque. Il était à Bologne lors du couronnement de 
l’empereur par le pape Clément VII (novembre 1529). Le spec- 
tacle qu'il eut alors sous les yeux arracha de son coeur jusqu'au 
dernier vestige de sa foi catholique. Il vit des milliers de fidèles 
et le prince le plus puissant de l’Europe se prosterner dans la 
poussiere devant le souverain pontife comme devant un dieu. Il 
vit aussi la corruption profonde et le scepticisme éhonté des 
grands dignitaires de l'Eglise. Et il porta sur la papauté ce juge- 


1. Ces hypothèses du Dr Willis (Serv. a. Calv. p. 12 et ss.) sont toutes gra- 
tuites. 

2. » 11 print cognoissance avec quelques escolliers de lire a la saincte Escrip- 
ture et evangile, ce quil navoit jamais faict paravant. » (Calw. op., VII, col. 767, . 
interrog. du 23 aout.) 


12 C. DARDIER. 


ment de condamnation que plus tard il accentua jusqu’a dire : 
« O bestiam bestiarum sceleratissimam, meretricum impudentis- 
simam ! » Plus hardi que Luther qui, aprés son séjour a Rome, 
desira seulement réformer l Eglise, le jeune Espagnol conçut l'am- 
bition de réformer la religion en la remettant sur sa véritable 
base. 

Servet suivit Quintana et l’empereur en Allemagne, a la diete 
.d’Augsbourg (louverture de la diète eut lieu le 20 juin 1530). 
Il était lá, lorsque les Luthériens présentèrent leur confession à 
Charles V. On se figure très bien l'intérêt puissant, la curiosité 
anxieuse avec lesquels l’ardent Navarrais, deja emancipé du 
dogme catholique, dut suivre les débats de cette auguste assem- 
blée, et comparer la conception chrétienne formulée dans le docu- 
ment officiel par la savante école de Wittemberg, avec la concep- 
tion qu'il élaborait depuis deux ans par la contemplation 
personnelle et directe du Christ des Evangiles, et qu'il s'était 
peut-étre essayé á préciser par écrit pour son propre compte. 
Avec son esprit pénétrant et sagace, comme il a dt faire effort 
pour comprendre le grand mouvement religieux qui ébranlait 
tout un peuple ! Que de questions, que d’objections aussi n’a-t-il 
pas dû adresser aux docteurs évangéliques, en particulier à 
Melanchthon, sa première connaissance protestante, pour savoir 
s’il pourrait en conscience et sans réserve s’affilier à la nouvelle 
Eglise! Il paraitrait même, d’après Tollin, qu'après la diète 
d’Augsbourg Servet serait allé. a Cobourg pour converser avec 
le chef du mouvement, Luther. Nous croyons toutefois, avec 
Mosheim, Roget et d'autres, qu'il ne faut pas interpréter si rigou- 
reusement un mot de Servet dans sa lettre a (Ecolampade!. Si 
Ventrevue avec le réformateur allemand avait eu réellement lieu, 
il en serait resté autre chose qu’une phrase douteuse. 

Au reste, on sait ce que le jeune Espagnol pensait de la 
Réforme inaugurée depuis quelques années en Allemagne : il 
n’en était qu'à moitié satisfait ; il y voyait, comme dansle catho- 
licisme, un mélange de vérité et d'erreur. Il le dira deux ans plus 
tard : « Aucun des deux partis ne possède la vérité pure et com- 
plète, mais chaque parti n’en détient que des fragments ; chacun 


1. Aliter enim propriis auribus a le declarari audivi et aliter a doctore 
Paulo et aliter a Luthero et aliter a Melanchione, teque in domo tua monui, 
sed audiri noluisti (Calv. op., VIII, col. 862). 


MICHEL SERVET. zal 13 


reconnaît l'erreur de l’autre: et ne sait pas découvrir la sienne. 
Toutes les difficultés seraient facilement aplanies si chacun dans ` 
l’Eglise pouvait parler librement, si les anciens prophetes vou- 
laient faire silence et écouter ce que Esprit dit aux nouveaux. 
Mais nos contemporains luttent entre eux pour avoir l'honneur. 
Que le seigneur confonde tous les tyrans de l'Eglise ! Amen ?. » 

Il est probable que vers la fin de l’ete de 1530, le jeune secré- 
taire du confesseur impérial se demit d'une place qui était trop 
assujettissante pour sa libre nature. Toujours est-il qu’avant le 
mois d'octobre 1530, il se trouvait ۵ Bale, excitant la defiance 
et le blame des évangéliques par ses opinions théologiques très 
radicales. 

Que voulait done ce jeune homme de dix-neuf ans, qui soule- 
vait ainsi l’opposition des docteurs de langue allemande? (La 
Suisse romande ne s’etait pas encore affranchie de Rome.) — I 
voulait que cette Eglise renouvelée ne s'arrétát pas dans sa 
marche progressive, comme lavait fait Luther depuis la guerre 
des paysans ; il voulait qu'elle se debarrassät peu à peu et à 
mesure que la conscience, la raison et l'Ecriture en démontre- 
raient la nécessité, de tous les dogmes qui empéchaient, d’après 
lui, la gloire miséricordieuse de Dieu et la puissance sanctifiante 
du salut par Christ de rayonner librement dans les âmes et dans 
le monde. 11 voulait queles réformateurs fussent plus conséquents 
avec eux-mêmes, plus fidèles au principe de libre recherche et 
de libre affirmation qu’ils avaient si vaillamment posé dès lori- 
gine. Il donna lui-même l'exemple de cette marche incessante en 
avant. À l’inverse de son rival Calvin, qui donnera dans son 
premier ouvrage théologique (Christianismi Institutio, Bale, 
1536) la formule définitive-de sa foi et n’en sortira jamais, 
malgré les développements considérables qu'il apportera à son 
œuvre primitive, Servet fit subir à ses opinions dogmatiques des 
modifications successives, suivant ses propres études, ses expé- 
riences intimes et les objections de ses adversaires. Rien ne 
prouve même qu'il eùt dit son dernier mot dans le dernier ouvrage 
qui fut brûlé avec lui à Champel par la main du bourreau. Il est 
permis de supposer, au contraire, qu'il aurait encore modifié en 
quelques points son système doctrinal; car toute sa vie il étudia 


1. Nec cum istis nec cum illis in omnibus consentio, aut dissentio. Omnes 
mihi videntur habere partem veritatis, el partem erroris ; el quilibet alterius 
errorem dispicit, et nemo suum videt (Dialog. de Trinitate, dernière page). 


14 C. DARDIER. 


avec une infatigable ardeur, et personne n’eut jamais plus que 
lui l'amour de 18 

Il commença cette œuvre d'épuration du christianisme officiel 
en attaquant le dogme nicéen de la Trinité, qui, pour les deux 
Eglises, constituait la partie intégrante de la révélation. Pour 
lui, au contraire, ce dogme était une excroissance qu'il fallait 
extirper. Œcolampade essaya vainement de retenir la main du 
novateur téméraire. « Je vois, lui écrivait-il en 1530, combien 
tu t’éloignes de nous, prêchant les folies des Juifs plutôt que la 
gloire de Christ... Je prie Dieu de t'éclairer, afin que tu croies 
réellement en Christ, fils de Dieu, et que tu le confesses '. » 

Or, ce fut précisément pour « confesser » Christ selon sa cons- 
cience que Servet publia son premier ouvrage : « De Trinitatis 
erroribus libri VIT, per Michaelem Serveto alias Reves, ab 
Arragonia Hispanum, 1531, »? (120 ff. petit in-8°). 

11 ne parait pas que cet écrit se soit repandu en France. Mais 
on sait l'impression qu'il fit ailleurs, dans les deux camps. Lors- 
qu il fut présenté par le fameux catholique Jean Cochlaeus, lors 
de la diete de Ratisbonne, au docteur Quintana, celui-ci le qua- 
lifia de « pestilentissum illum librum », et il fit tous ses efforts 
pour le supprimer. L'ouvrage hérétique frappa d'autant plus le 
confesseur impérial qu'il avait eu longtemps Servet à son service 
et qu'il prétendait le bien connaître. Parmi les réformés alle- 
mands, il n’y eut qu'une voix pour protester. Bucer et Capiton, 
qui avaient d’abord accueilli avec faveur le jeune Espagnol et 
auprès desquels celui-ci avait résidé quelque temps à Strasbourg, 
s'éloignérent de lui, bien qu’ils eussent été frappés de son génie, 
de sa méthode, et qu'ils eussent, le second surtout, montré quel- 
que temps de la sympathie pour ses opinions 3. S'il fallait s’en 
rapporter à Calvin, « Bucér, cet homme si débonnaire, aurait 
dit un jour, en chaire, que Servet mériterait qu'on le mít en 
pièces, après lui avoir arraché les entrailles 4. » Nous nous refu- 
sons absolument à ajouter foi à un propos si féroce. Ce n'est pas 


1. Proinde satis video, quantum tu a nobis recedas : et magis iudaisas 
quam gloriam Christi praedicas... (Calw. op., VIII, col. 860). 

2. On crut longtemps que ce livre et celui qui parut l’année suivante avaient 
été imprimés secrétement ۵ Bale. On sut plus tard, de la bouche méme de 
Servet, qu'ils sortirent des presses de Jean Cecerius, de Haguenau. (Calw. op., 
VIII, col. 745, interrog. du 17 août 1553.) 

3. Caw. op., VIII, col. 779 et note 2, interrog. du 28 août 1553. 

4. Leltre de Calvin á Sulzer, 1553. 


MICHEL SERVET. 15 


la premiére fois que nous prenons le réformateur de Geneve en 
flagrant délit d’exageration. Tout lui semblait bon pour perdre 
et deshonorer un ennemi qu'il croyait pire que les papistes. Mal- 
heureusement, depuis trois siecles, ses disciples enthousiastes ont 
trop souvent accepté ses declarations injustes et passionnées 
comme paroles d’évangile. N'est-ce pas a lui également que sa 
victime doit sa réputation, parfaitement gratuite, de panthéiste ? 

Zwingli lui-même, le tolérant Zwingli, aurait, au témoignage 
de Bullinger, dit a Œcolampade, peu de temps avant de tomber 
sur le champ de bataille de Cappel : « Prenez-y bien garde, la 
doctrine fausse et pernicieuse de ce détestable Espagnol renver- 
serait toutes les bases de notre religion chrétienne. » Et Mélanch- 
ton, qui avait cru reconnaítre en Servet « beaucoup de signes 
d’un esprit fanatique », pressentit les luttes tragiques que la 
question de la Trinité devait exciter dans le monde : « Ilept دک‎ 
Torddog, écrit-il à Camerarius, scis me semper veritum fore. 
Bone Deus, quales tragoedias excitabit ad posteros haec 
questio : el echt ündarasıg 6 Aöyos; el Eativ 074670666 Tò 11/٨ 1د‎ » 

Le grand ami de Luther, toutefois, tout en combattant Servet 
et en poursuivant jusqu’à Venise ses écrits et son influence, sut 
emprunter au prétendu hérétique quelques-uns de ses aperçus 
nouveaux; il le lisait beaucoup (Servetum multum lego, 
disait-il) ; et il trouvait qu'il y avait aussi dans ses écrits d’ex- 
cellentes choses (Etiamsi multa alia bona scribat). Si nous en 
avions le temps, nous montrerions, après Tollin*, comment tel 
traité de Servet a influé à un degré éminent sur le développement 
intérieur de la doctrine de Melanchton et par là sur le protestan- 
tisme tout entier. L'édition de ses Loci communes, de 1535, en 
serait un irrefutable témoignage, comparée avec les éditions 
antérieures ?. 

Quant à Bucer, ce qu'il y a de fondé, c’est qu'il composa 
contre Servet une réfutation de ses erreurs (Confutatio), mais il 
ne la livra pas à l'impression. Au reste, après la publication du 
premier ouvrage de l'Espagnol, il le reconnaissait encore assez 


1. Ph. Melanchthon u. M. Servet, passim. 

2. Calvin a traduit cet ouvrage en francais: La Somme de théologie ou Lieux 
communs de Melanchihon, J. Girard, 1546, in-8°. Il est remarquable que le 
réformateur de Genève ait fait, dans la préface de cette traduction, un grand 
éloge du docteur wittembergeois et de son livre. Ce livre pourtant présente plu- 
sieurs doctrines sous un point de vue différent du sien. 


16 C. DARDIER. 


chrétien pour le qualifier de « cher frère en notre Seigneur » (in 
Domino dilecto) +. 

Œcolampade, consulté par les magistrats de Bale, émit l’avis 
qu'il ne fallait pas poursuivre personnellement Servet ; mais un 
arrété fut pris par le conseil qui defendit la circulation de son 
ouvrage. 

Toutes ces protestations, parties de divers cötes à la fois, ne 
réussirent pas à convaincre le hardi novateur qu'il s'était trompé. 
Au contraire : il profita des attaques dont son premier écrit avait 
été l’objet, pour appuyer ses opinions sur des arguments plus 
solides. Il publia, en 1532, « Dialogorum de Trinitate libri 
duo », avec un appendice en quatre chapitres : « De justicia 
regni Christi et de charitate, capitula quatuor » (Haguenau)?. 
Il ne céda rien de son principe fondamental ; il admit seulement 
que l'exécution pouvait être mauvaise ` « Retracto, dit-il, non 
quia falsa sint, sed quia imperfecta, et tanquam a parvulo 
parvulis scripta. » Cest le premier théologien moderne qui 
soit entré dans la voie strictement historique. Il part de 6 
(ab homine exordiendum) et de la nécessité où nous sommes 
d’être disciples de Christ, pour poser la grande et invariable 
question : Quel est le Christ auquel nous devons croire (Quis sit 
ille Christus)? Et à cette question il cherche d'un ouvrage à 
l’autre à donner une réponse toujours plus précise et plus nette, 
au travers des modifications de forme que subit sa pensée reli- 
gieuse. 

En étudiant les deux premiers écrits de Servet, on peut dis- 
tinguer, en effet, plusieurs phases distinctes dans la conception ` 
théologique de ce grand penseur chrétien. Tollin en compte 
quatre : la premiere se voit dans le livre I de Trinit. err., qu'il 
croit avoir été composé à Toulouse, dans la première ferveur de 
conversion du jeune étudiant ; la seconde, dans les livres II, III 
et IV, qu'il suppose avoir été écrits à Bale; la troisième, dans 
les livres V, VI et VII, qui auraient été composés à Strasbourg. 
— Ainsi tomberait Pobjection de Mosheim, qui accuse notre au- 
teur d’être confus dans ce premier ouvrage et de manquer d’unite, 
de méthode. — La quatrième phase de la doctrine de Servet est 


1. Calv. op., VIII, col. 869. 
2. 48 ff, pet. in-8°; les caractères sont les mêmes que ceux de l'ouvrage de 
1531, De Trin. err. 


MICHEL SERVET. 17 


apercue par Tollin dans le second ouvrage, de 1532. La cin- 
quiéme enfin se montre vingt-un ans plus tard dans le Christia- 
nismi restitutio (1553) ; mais deja on en remarque les premiers 
traits dans la correspondance que le jeune Espagnol échangea, 
entre ces deux dates, avec Calvin, et qu'il publia à la fin de son 
dernier écrit. — Quelques details sur ces stades divers nous sem- 
blent ici nécessaires. 

Dans le livre I De Trinit. err., l'auteur déclare qu'il croit 
ces trois choses : « Jésus est le Christ; Jésus est le fils de Dieu ; 
Jesus est Dieu. » S'il est antitrinitaire en comparaison de ses 
adversaires, il admet cependant une espece de « Trinite divine*». 
Ce dont il ne veut pas, c'est du principe universellement accepté 
a son époque d’apres lequel l’essence divine serait divisible, et 
qu'il pourrait y avoir, dans la divinité, diversité de personnes. 
Ce qu'il repousse énergiquement, ce sont les trois substances, 
essences, hypostases ou personnes divines, qu'a imaginées la 
theologie scolastique : il leur refuse le nom de Dieux, parce que 
la Sainte Ecriture n'emploie pas cette expression. La divinité 
qu il reconnaît en Christ est plutôt une divinité morale : « Christ 
est Dieu, dit-il, non par nature, mais par grace, par privilege 
(non per naturam, sed per gratiam, ex privilegio) ; c'est le 
Père qui le sanctifie, le Père qui l’a oint et exalté, parce que le 
Christ s'est humilié (per gratiam unctus est, exaltatus, quia 
se humiliavit). 

Dans ses conversations avec les docteurs évangéliques de Bâle 
et de Strasbourg, Servet vit bientót que sa théorie sur la Trinité 
présentait plus d'une lacune. 11 apprit donc ۵ leur école, notam- 
ment à celle d’Cicolampade : il tint compte, par exemple, du 
prologue de Jean et des premiers versets de l’épître aux Hébreux. 
Depuis lors, il affirma la préexistence du Fils. Deja dans le 
livre II, il nomme le corps de Christ : « la demeure vivante de 
Dieu, le temple le plus pur de la divinité. » Dans cette seconde 
phase, c’est la personne de Christ qui occupe le centre de son 


1. Voy. sa réponse à l’art. 6 de son troisième interrogatoire à Genève, 17 aout 
1553 : « Il répond quil nappelle trinites ceux qui croient la Trinite, car il la 
croit luy-mesme, mais il appelle ceux la qui la deguisent aultrement quelle nest, 
cest assavoir ceulx qui mectent distinction realle en lessence divine, que ceux 
la en divisent Dieu et ostent l’unite de lessence divine, et il appelle ceux la 
Trinitarios et Atheistes. Et quen la vraie Trinite il y a distinction personale et 
non point reale. » (Calv. op., VIII, col. 746.) 

2 


48 C. DARDIER. 


systeme, et il se tiendra toujours plus fortement ۵ ce point de 
vue foncierement évangelique. 

C'est dans le livre III qu’on a cru trouver les traces de ce qu’on 
a appelé plus tard le pantheisme de Servet. Il n’était pourtant 
nullement pantheiste. Pour lui, Dieu demeure aussi transcen- 
dant et aussi indépendant du monde que possible. « La volonté 
du Pere, dit-il dans son dernier ouvrage, est complötement inde- 
pendante du temps et de la nécessite!. » — « Il neiste aucune 
créature qui soit coéternelle avec Dieu *. » — « Ils se trompent 
ceux qui pensent que tout arrive nécessairement par l’ordre 
préétabli de Dieu ; ils mesurent à leur esprit et limitent la puis- 
sance de Dieu. » N'est-ce pas précisément la thèse opposée à ce 
qu'on appelle aujourd’hui l’hégelianisme ? — Mais si, pour notre 
auteur, Dieu est indépendant du monde, il y est aussi immanent. 
Et il exprime cette immanence dans des termes dont il ne faut 
pas exagérer la portée. « Dieu, dit-il, est air dans l’air, feu dans 
le feu, nuée dans la nuée*, » ce qui veut dire que rien n’est, sans 
que Dieu soit la. « Dieu est un agir éternel5. » N'est-ce pas la 
paraphrase du mot que le quatrième évangile met dans la bouche 
de son Christ : Mon pere agit continuellement*? Et saint 
Paul n’a-t-il pas dit devant l’aréopage d'Athénes : Nous vivons 
en Dieu; en lui nous nous mouvons et nous sommes ? Et 
dans l’épitre aux Romains : Tout vient de lui; tout est par - 
lui et pour lui”? Aussi Servet, dans ses réponses aux questions 
formulées contre lui a Genéve de maniére & ce que l'accusa- 
tion de panthéisme en ressortit, déclare-t-il qu'il « ne la pas 
dict en ceste forme la » ; et il exprime clairement sa pensée sur 
ce point, en ajoutant : « Les creatures ont esté crees de Dieu et 
ycelles creatures ne sont point de la substance du Createur..... 


1. « Voluntas patris ab omni tempore el necessitate est mere libera, » Res- 
tilutio, p. 383. د‎ 

2. « Non est creatura aliqua Deo coaelerna, » ibid., p. 698. 

3. « Decipiuntur qui ex praeordinatione Dei omnia mecessario evenire 
putant, et Dei potentiam suo ingenio metiuntur ac limitant. » — « Qui omnia 
necessario evenire considerant, non considerant Deum esse supra tempus, 
supra necessitatem omnem. » Rest. p. 54. 

4. Deus in aere aer, in igne ignis, in nube nubis (Rest. p. 204). 

5. Deus ipse est actus aeternus (ibid.). 

6. “O mathe pov ¿ws Zen ¿pyáleros (V, 17). 

7. Ey dur yao COyev xa ٥٥٥60٥ xat ¿opév (Act. ap. XVII, 28). — "HE 
8009 xat ÒV duro xat siç Gurt tà mévra (ad Rom. XI, 36). 


MICHEL SERVET. 9 


L’essence de Dieu est en tout et par tout et soubstient tout 1. » 
Nous nous en tenons à ces déclarations écrites et signées du pré- 
venu ; et c'est dans cet esprit qu'il faut expliquer une historiette 
contée par Calvin quand le prévenu n'était plus là pour le con- 
tredire. 

Servet n'est donc point pantheiste. Il serait plus vrai de dire 
qwil est panchrétien, car c'est Christ qui, pour lui, est immanent 
au monde, qui est l’âme du monde (ipse est animus mundi). 
« Le Fils de Dieu, dit-il, est tout pour nous et il contient tout. Il 
est pour nous père, frère, seigneur et ami. Il est à la fois prêtre, 
temple, autel et victime. Il est justification, sanctification, ré- 
demption et tout le reste?. » : 

Mais revenons un peu en arrière et signalons la troisième 
phase du système doctrinal de Servet. Ce nouveau pas en avant 
se voit dans le livre V (De Trin. err.), et il le fit grace aux 
speculations hébraïques de Capiton. « Les noms les plus grands 
de la divinité, dit-il, sont Elohim et Jehovah : l’un est le nom de 
Christ, lautre le nom du Pére?, » — « Elohim était dans sa 
personne homme et dans sa nature Dieu 4. > — « Christ est Elo- 
him, homme selon la chair, Dieu par l’esprit et la puissance?. » 

Après le livre VI, qui parle de la connaissance de Dieu, en 
vient un VII" et dernier, où l’auteur pose de nouveau les prin- 
cipes de son systeme, et refute quelques objections qui lui avaient 
été faites depuis qu’il avait mis la dernière main aux livres pré- 
cédents. Il répond à trois questions : 1° Y a-t-il une génération 
en Dieu? — Oui, mais ce n’est pas une géneration réelle, histo- 


1. Calv. op., VIII, col. 739. 

2. Filius Dei est nobis omnia, el continet omnia. Ipse est nobis Pater, fra- 
ter, Dominus et amicus. Ipse est sacerdos, Templum, altare et victima, Ipse 
est justificatio, sanctificatio, redemptio, et reliqua omnia (Rest. p. 296). — 
Nous nous servons, pour notre travail, du beau manuscrit de la Restitutio qui 
appartient à la bibliothèque de la faculté de théologie de l’Eglise libre du canton 
de Vaud. Ce manuscrit a été fait, vers le milieu du siécle dernier, pour le secré- 
taire de Frédéric II, Jordan. Nous l’avons soigneusement collationné d’après 
Vexemplaire imprimé de la bibliothèque de Genève (édit. de 1791). — Nous sommes 
heureux de remercier publiquement de son obligeance M. le bibliothécaire 
Ernest Chavannes, de Lausanne. 

3. Nomina divinitatis insigniora sunt Elohim et Jehovah : alterum Christi, 
alierum patris nomen. 1 

4. Elohim erat in persona homo, et in nalura Deus. e 

5. Ita nunc Elohim Christus est, secundum carnem homo, spiritu el virtute 
Deus. - 


20 U. DARDIER, 


rique, c'est une generation ideale. 2° Dans quel sens Christ est-il 
Dieu? — Christ n'est pas Dieu par l'union d'un Fils métaphy- 
sique avec la nature humaine; mais l’homme Jésus est tout à fait 
Dieu, parce qu'il vit en Dieu et que Dieu vit en lui. 3° Sile Verbe 
n'est qu'un mot, une voix, comment peut-il être une hypostase 
ou substance? — Cette voix de Dieu par rapport ۵ Christa eu 
une puissance particulièrement propre. Quand un homme vient 
au monde, on n’entend pas retentir une voix du ciel; aucun de 
nous ne doit son existence a une voix particuliere de Dieu. Ce 
serait folie d’assimiler notre apparition a celle de Christ. C'est 
par une voix expresse et spéciale que le Fils est né de Dieu, veri- 
tablement né, comme le monde a été cree. Aussi a-t-il été pré- 
destiné de Dieu autrement que chaque homme. 

Cette œuvre de jeune homme laisse, évidemment, à désirer à 
bien des égards. Mais, il faut bien le reconnaître, c’est un travail 
dogmatique et exegetique qui constitue pour la christologie 
biblique un remarquable progrès. C’est aussi la pieuse effusion 
d'un cœur qui, par la prière get les larmes, poursuit anxieuse- 
ment la vérité. Toute l’ambition de Servet était de saisir Christ ; 
et sil s'élève contre le dogme officiel de la Trinité, s’il emploie 
pour le répudier des expressions violentes, injurieuses (il l’ap- 
_ pelle « un cerbere à trois têtes »), c'est affaire de tempérament 
et de siècle, mais aussi et surtout c'est parce qu'il veut à tout 
prix retrouver le Christ que ce dogme a fait perdre au monde. 
« C’est par une punition de Dieu, dit-il, que la Trinité a été for- 
mulée au moment même où le pape se faisait roi; et alors nous 
avons perdu Christ (et tune Christum perdidimus). » 

La quatriéme phase de la doctrine de Servet se peut voir dans 
les Deux Dialogues sur la Trinité. Ce nouveau developpement 
fut amené par les objections que Bucer souleva dans sa Confu- 
tatio contre les sept livres De Trin. err. Point de filiation des 
chrétiens avec Dieu sans une participation de nature avec Christ : 
tel est son principe. Comparer Genese I avec Jean I: voila sa 
méthode. Elohim, Logos et Phos sont identiques : voila son 
résultat. Servet devient toujours plus théologien biblique ; tou- 
jours plus il soumet sa foi aux pensées, aux enseignements de la 
Sainte Ecriture. Dans le premier Dialogue, il affirme la préexis- 
tence de tous les enfants de Dieu en Dieu. La Trinite, qui tient 
une si grande place dans son premier ouvrage, ne se rencontre 
ici, pour ainsi dire, que sur le titre. La dispute trinitaire, selon 


MICHEL SERVET. 21 


la juste remarque de l'auteur, ne peut se terminer que sur le ter- 
rain christologique. C’est donc avant tout de la christologie qu'il 
fait dans son second Dialogue. Dogmatiquement il pouvait dire 
‘avec saint Paul : Christ est ma vie. Et la virilité de sa foi et de 
son systeme se montre en ceci, que pour lui chaque dogme, si 
eloigne qu'il paraisse de Christ, ramene toujours au Fils de Dieu. 
Dans le premier Dialogue, il s'était surtout occupe de la nature 
de Christ ; dans Je second, il parle de la vie en Christ. 

Comme appendice aux Deux Dialogues sur la Trinité, le jeune 
auteur publia quatre chapitres De justicia regni Christi et de 
Charitate, traité mémorable dans lequel il passe en revue les 
passages les plus saillants sur la matiére dans les épitres du 
Nouveau Testament et avant tout dans celle de saint Paul aux 
Romains, et montre, l'Ecriture en main, les écueils moraux 
contre lesquels venait heurter l’enseignement de Melanchthon. Le 
docteur wittembergeois, nous l'avons dit, prit bonne note de ces 
justes observations. Si donc il est vrai que Melanchthon fut le pre- 
mier initiateur de Servet dans l'intelligence des Écritures, il est 
vrai aussi que Servet provoqua chez Mélanchthon un sérieux 
développement de son système doctrinal : chacun d’eux a été tour 
à tour le maître et le disciple de l’autre +. 

Servet ne publiera un nouvel écrit théologique que vingt-un 
ans plus tard. Ses premiers essais avaient été trop mal reçus 
pour qu’il fût encouragé à poursuivre dans cette voie périlleuse. 
Que fit-il pendant cette longue période de sa vie? Il ne négligea 
pas certainement son étude de prédilection, la théologie — Aaeret 
lateri letalis arundo ; — et il arrivera peu à peu à la cin- 
quième et dernière phase de son développement dogmatique. 
Mais il va porter spécialement son attention sur d’autres points 
de la science humaine. Il avait un génie véritablement univer- 
sel ; et nous allons le voir avec les premiers de son siècle et par- 
fois au premier rang, dans tous les domaines qu'il explora, soit 
comme géographe, soit comme médecin anatomiste et physio- 
logiste. 


IT. 


Michel Servet sortit momentanément de l’arène théologique. 
Il y avait obtenu de précoces succès ` mais il n'avait provoqué 


1. Tollin, Ph. Melanchthon a, M, Servet, préface et passim. 


+ 


22 C. DARDIER. 


dans son entourage immédiat qu'antipathie et répulsion. Il se 
promettait sans doute à lui-même d'y rentrer plus tard, quand 
les circonstances seraient plus favorables. En attendant, il se 
tourna du côté des sciences exactes et naturelles pour lesquelles 
il avait une remarquable aptitude. 11 quitta donc les pays alle- 
mands parce qu'il n'en connaissait pas la langue et qu'il était 
pauvre, comme il le dira plus tard. 11 revint en France, et afin 
de pouvoir se livrer á ces nouvelles études sans s'exposer á 
d'inutiles périls, il se fit appeler « Michel de Villeneuve ». Il ne 
tarda pas ۵ illustrer aussi ce nom, qui était celui de la ville ara- 
gonaise ou son pere était ne. 

Tous les historiens sont unanimes a dire que Servet et Calvin 
se rencontrérent pour la premiere fois a Paris; mais ils ne s'ac- 
cordent pas sur la date de cette rencontre. Theodore de Beze la 
place en 1534. Nous tenons pour exacte cette information, par 
Vimpossibilité où nous sommes de mettre ces premiers rapports 
dans une autre année, ni avant, ni apres. Avant, Calvin n’etait 
pas complétement converti aux idées nouvelles, et il ne devait 
guère songer à les défendre. Apres 1534, il s'était volontaire- 
ment exile ۵ Strasbourg et a Bale et ne rentra dans sa patrie 
que dans les premiers jours de l’ete de 1586, apres son voyage 
en Italie et son séjour à la cour de Ferrare? : il alla à Noyon 
« pour donner quelque ordre á ses affaires ». Mais le temps lui 
aurait manque pour faire le crochet assez long de Paris, car il se 
trouvait sur les bords du Léman dans la seconde quinzaine de 
juillet 3. Une autre raison, plus décisive encore, nous empêche 
de mettre cette rencontre en 1536, comme le fait Gordon *. Calvin 
a pu aller impunement & Paris & cette époque, sur la foi d'un 
edit date de Lyon le 31 mai, et par lequel Francois 1۳ pardon- 
nait « ۵ tous hérétiques », méme aux sacramentaires et relaps, 
« pourvu qu'ils vinssent abjurer dedans six mois5». Il ne s'ex- 
posait done à aucun danger. Or, lui-même nous dit qu'il alla au 
rendez-vous « au péril de sa vie’ ». La date de 1534 s’ impose 


1. Vie de Calvin, 1565, édit. de A. Franklin, Paris, 1864, p. 22. 

2. Etrennes chrétiennes, année 1874, Genève, p. 214 et ss. « Voyage de Calvin 
en Italie. Histoire et légende. » 

3. Herminjard, Corr. des Ref., IV, p. 75 et 77. 

4. Theological Review, april 1878, p. 285, 293 et 304. 

5. Herminjard, IV, 6, n. 

6. Non sine praesenti vitae discrimine, Calv. op., VIII, col. 460. Defensio. 
Seulement Calvin se trompe sur la date quand il dit: Ante annos sexdecim, 


MICHEL SERVET. 23 


nécessairement par cela même. D'un autre côté, Servet a dû 
faire quelque séjour ۵ Paris avant 1535, car il dit dans son édi- 
tion de Ptolemee de cette même année, aux pages consacrées à 
la France, qu’il « a vu » (vidi) « le roi toucher plusieurs per- 
sonnes atteintes de scrofules ». Ce n’est qu'à Paris qu’il a pu 
être témoin de cet attouchement. 

. Quoi qu'il en soit, les deux rivaux se sont trouvés de bonne 
heure en face l’un de l’autre. Ce fut pour leur malheur commun : 
car si la vie de l’un est restée comme enjeu de ce terrible duel 
qui dura dix-neuf ans, la réputation de l’autre a été à jamais 
ternie par la mort de sa victime. 

Ces deux hommes n'étaient pas faits pour s'entendre. Ils 
avaient entre eux sans doute quelques points de ressemblance. 
Ils avaient l’un et l’autre fait des études de droit; ils étaient l’un 
et l’autre gagnés à la Réforme et travaillaient à son triomphe de 
toute l’ardeur de leur áme, de toute la puissance de leur esprit. 
Ils reconnaissaient l’un et l’autre l’Ecriture sainte comme 
suprême autorité, et ils poursuivaient d'un égal dédain, d'une 
égale violence, les erreurs et les superstitions de l'Eglise de Rome. 
De plus, ils n’acceptaient ni l’un ni l’autre, sans de grandes 
reserves, la doctrine chrétienne telle que Luther l'avait formulée. 
Mais ils avaient entre eux des points de dissemblance qui étaient 
plus profonds et qui devaient emporter tout le reste. Leur tempé- 
rament et leur nature d'esprit étaient aux deux pôles opposes. 

L'un, Espagnol de sang et de caractère, reproduisait les traits 
saillants de sa race. Porté d'instinct vers les grandes choses, 
esprit chevaleresque, cœur chaud et sympathique, d’une curio- 
site inquiète, insatiable, il cherchait de préférence dans tous les 
domaines les chemins non frayés. Il semble s'être caractérisé lui- 
même quand il dit de ses compatriotes dans la préface de l’un de 
ses ouvrages : « Inquietus est et magna moliens Hispano- 
rum animus. » Foncièrement religieux, mais d’une piété large 
et tolérante, il voulait choisir dans tous les systèmes et dans tous 
les cultes, au travers des imperfections et des voiles, ce que cha- 
cun d'eux avait de meilleur. Plein de confiance en lui-même, il 


« seize ans auparavant ». Comme sa Defens. parut en 1554 (il Yavait finie en 
décembre 1553 et demanda au conseil la permission de la faire imprimer, le 
11 de ce mois), il y avait en réalité dix-neuf ou vingt ans que le rendez-vous 
avec Servet avait été fixé. 


24 C. DARDIER. 


exposait sa foi avec un naif orgueil, parfois avec un ton de jac- 
tance ou de mordante ironie qui blessait et irritait ses adyer- 
saires. Mais toujours sincere et n’ayant reellement de passion que 
pour la vérité, il ne demandait qu'à s'instruire et provoquait 
imprudemment dans ce but, envers et contre tous, une discus- 
sion contradictoire. Pour vivre en repos dans cette rude époque 
qui semblait ne se plaire que dans les extrémes, il aurait dú res- 
ter obscur et se taire ; mais il parla parce qu'il croyait. Il a vécu 
trois siècles trop tôt, sinon pour sa gloire, du moins pour son 
bonheur et sa paix. 

L’autre, nature froide, tout d'une piece, allant droit son che- 
min sans s'inquiéter des obstacles, jurisconsulte avant tout, 
ignora les hésitations, les nuances, les doutes. Il était surtout 
préoccupé du côté intellectuel des choses. Le monde des senti- 
ments et celui de la nature lui étaient moins familiers. 11 ne con- 
nut de la vie que ce qu'elle a de sombre, de tragique, et prit pour 
base de sa theologie un dogme qui, avec beaucoup d’humilite et 
un peu de logique, aurait di étre la théorie du désespoir. D'un 
rigorisme étroit pour lui-méme comme pour les autres, il fut tou- 
jours homme de devoir, jamais d’enthousiasme. Né pour le com- 
mandement, il donnait une invincible force á ceux qui le sui- 
vaient ; mais à l’égard de ceux qui résistaient il était implacable, 
terrible. Le moindre écart dans la doctrine ou dans la conduite 
était une rébellion contre Dieu qui meritait chátiment. Toute 
pensée de tolérance ou de clémence, il la repoussait comme une 
suggestion de Satan : ç aurait ete trahir « l'honneur de Dieu ». 
On a parle de sa cruauté ; le mot n’est pas juste ; il a été simple- 
ment impitoyable. Son tort, comme celui de tous les inquisiteurs, 
a été d'identifier sa cause avec celle de Dieu, et de croire qu'il ne 
pouvait se tromper dans Vinterpretation des Ecritures ni dans 
les déductions plus ou moins lointaines qu’il en tirait. Conve- 
nons-en toutefois, cette doctrine, faite de prédestination et de 
stoicisme, coulée en bronze dans un moule puissant, était une 
arme merveilleusement propre pour la lutte, qu’il s’agît de Vat- 
taque ou de la défense. Et si cette arme, rouillée aujourd’hui, 
n’est plus qu'un monument historique que nul ne songe à sortir 
de l’arsenal du passé, on s’arrête cependant devant elle avec un 
respect mêlé d'admiration et de crainte ; car le calvinisme a fait 
des générations de héros, de saints et de martyrs, et il a marqué 
de son empreinte, en deçà et au delà de l'Atlantique, des peuples, 


MICHEL SERVET. 25 


erands ou petits, qui ont fait bonne figure dans le monde et dont 
la sève est loin d’être épuisée. 

Tel nous apparaît Calvin dans l’histoire. Mais, en 1534, lau- 
teur des livres sur la Trinité ne pouvait le bien connaitre, et il se 
flattait peut-étre de gagner ۵ sa maniere de voir un néophyte 
distingué qui avait pris rang parmi les hommes de lettres par la 
publication d'un commentaire sur le traité de Sénèque De Cle- 
mentia (1532), et d'une preface a l'Antapologia de son ami 
Francois Duchemin (1531). Calvin sans doute avait en porte- 
feuille l’ebauche d'un écrit polémique de théologie qui fut plus 
tard designe sous le nom de Psychopannychia (pretendu som- 
meil des âmes après la mort) ; mais ce brouillon informe fut com- 
pletement remanié, sur le conseil de Capiton et de Bucer, et ne 
vit le jour qu'en 1542, a Strasbourg, malgré les deux préfaces 
datées d’Orleans, 1534, et de Bale, 15361. L’entrevue devait se 
faire dans une maison de la rue Saint-Antoine, le jour et l'heure 
étaient convenus. Calvin seul alla au rendez-vous. «Tant il y a, 
raconte-t-il plus tard, que je fus prest a Paris de hazarder ma 
vie pour le gaigner à Notre Seigneur, s’il eust este possible. 
Mais voyant l'offre que je luy faisoye, jamais n’y voulut mordre. » 
Nous ne pouvons, en absence de renseignements de la partie 
adverse, accepter ce témoignage du réformateur de Geneve. 
Servet a pu étre retenu au dernier moment par un autre motif 
que celui de la peur. 

Nous voyons bientöt le jeune Espagnol a Lyon, subvenant á 
ses besoins comme correcteur d’imprimerie. C’était une vocation 
libérale à cette époque où tout imprimeur était artiste, tout cor- 
recteur homme de lettres. Il publia dans cette ville, en 1535, 
pour le compte des frères Trechsel, une nouvelle édition de la 
version latine de la Géographie de Ptolémée par Bilibald Pirck- 
heymer. Il y ajouta des commentaires de sa façon, fruit de ses 
propres voyages et de ses observations personnelles?. C’est un 
ouvrage de luxe, chef-d'œuvre de typographie et d'érudition. Les 
gravures sur bois abondent : il y en a dans les marges, en tête 
et à la fin des chapitres. Malgré son prix élevé, l'édition s’écoula 


1. Calv. op., X, ?° partie, col. 39. 

2. Claudii Ptolemaei Alexandrini Geographicae Enarrationis Libri octo ; 
ex Bilibaldi Pirckhemeri translatione, sed ad graeca el prisca exemplaria a 
-Michaele Villanovano jam primum recogniti. Adjecta insuper ab eodem scho- 
lia, etc. Lugduni, ex officina Melch. el Gasp. Trechsel, 1535, fol. 


26 C. DARDIER. 


rapidement, et une nouvelle, considerablement amendée encore, 
parut par ses soins, en 1541. Tollin montre avec raison, dans 
une belle et savante étude publiée en 1875, que l’editeur de ce 
livre doit être considéré comme le véritable fondateur de la géo- 
graphie comparée!. 

Une annotation de cet ouvrage, au chapitre de la Terre-Sainte, 
fut relevée à Genève, par les accusateurs de Servet, comme étant 
une calomnie contre Moise?. Le passage visé dit simplement et 
sans passion que la Judée a été trop louée pour sa fertilité et 
qu'on l’a fait « injuria aut jactantià pura ». La réponse du pri- 
sonnier fut peremptoire : il dit que cette annotation n’etait pas 
de lui, mais d'un autre, et qu'elle avait été supprimée dans la 
seconde edition (ce qui ne fut pas contesté) ; qu'il n'y avait la 
après tout rien de mal; enfin qu’il « n’entend pas du tems de 
Moyse, mais du temps de ceulx qui ont escript de nostre siécle? ». 
Sur ce point, Calvin lui-méme eut avec Servet une trés vive 
discussion dont il rapporte les details dans sa Defensio 4. Il 
introduit seulement dans son récit quelques mots qu'on a l’habi- 
tude de mettre sur le compte de Servet : « Rogatus deinde quis- 
nam vanus ille praeco Judaeae fuisset praeter Moysen...» Ces 
mots, que nous avons soulignés, ne se trouvent pas dans les notes 
du Ptolémée. Ce n’est donc pas l’editeur qui a parlé de ce « vain 
proneur de la Judée ». Le réformateur se flatte d’avoir réduit au 
silence son adversaire, « vilain chien qui ne feit que torcher son 
museau  », Il faut regretter que ces expressions injurieuses et 
tant d’autres de même nature aient été écrites au lendemain du 
jour où du martyr il ne restait que des cendres. Heureusement 
pour la mémoire de celui-ci, le texte vrai, officiel, de ses réponses 
a été conservé dans les procès-verbaux de ses interrogatoires : 
on peut le lire dans le dossier des archives genevoises. 

Le paragraphe incriminé commence ainsi : « Quam permissam 
terram, pollicitam et non vernacula lingua laudantem pronun- 
cies. » Pour comprendre cette phrase, il faut, d'apres Schelhorn, 


` 


1. M. S. als Geograph (Zeitschrift d. Gesells. f. Erdkunde zu Berlin, v. W. 
Koner). o 

2. Calv. op., VIL, col. 727. 

3. Calv. op., VIII, col. 745, interrog. du 17 août. 

4. Ibid., col. 496. 

5. Le texte latin porte : Obscoenus canis tantum os perfricuit. — Ibid., 
col. 497 et n. 2. 


MICHEL SERVET. 27 


rectifier d’abord une faute de typographie (mettre laudatam au 
lieu de laudantem); en outre, savoir que vernacula lingua 
designe la langue allemande ; et puis, faire attention au jeu de 
mots allemand qui s’y trouve. « Das gelobte Land » a les deux 
sens de terre promise et de terre vantée. Tollin, infatigable 
dans ses recherches, a découvert que l’auteur du calembour 
était Laurent Friese : l’entiére bonne foi du désaveu de Servet 
est ainsi clairement demontree. 

Pendant que Servet faisait & Lyon le métier de correcteur 
dimprimerie, il fut appelé a soigner les publications de Sympho- 
rien Champier (en latin Campeggius), médecin de cette ville, 
qui était aussi botaniste, platonicien, astrologue et partisan 
déclare de Galien. Avec quelle chaude affection le pauvre écolier 
ne dut-il pas s'attacher au célèbre docteur lyonnais qui l’initiait 
sans doute aux secrets de son art, et qui, dans tous les cas, lui 
inspira le goût. de la médecine! Il n’oublia jamais le service 
rendu et se plut a témoigner publiquement a son bienfaiteur toute 
sa gratitude: cud ut discipulus multa debeo, dit-il quelque 
part en parlant de lui*. 11 lui emprunta en particulier sa théorie 
des trois esprits, le vital, l’animal et le naturel, mais se rédui- 
sant en fait dans les deux premiers?. 

Plein d'ardeur, il alla continuer ses études medicales ۵ Paris : 
il demeurait au college de Calvi®. Il compta parmi ses maítres 
Jean Günther (Guinterus) d'Andernach, Jacques Dubois (Syl- 
vius) d'Amiens, Jean Fernel de Clermont-en-Beauvaisis*. Il 
eut pour condisciple André Vesale, qui fut le premier anatomiste 
de son temps, et auquel il succéda comme ‘aide et préparateur 
pour les lecons du professeur Gúnther. Ce dernier, dans un 
ouvrage qui sortit des presses de Bale en 1539, rendit un juste 
hommage à l'habileté de main, à la sagacité de son préparateur, 
ainsi qu'à sa distinction dans tous les genres de littérature ; 
quant & sa connaissance de la doctrine de Galien, il ne le cede a 
personne (vix ull secundus)5. Il conquit avec honneur les 


1. Brevissima Apologia (1536). 

2. Willis, p. 101 et s. 

3. D'Artigny, Nouv. Mem., p. 103. 

4. Calw. op., VIII, col. 780, interrog. du 28 aoùt. 

5. Willis, p. 107, n. : « Qua in re auxiliarios habui, primum Andreum Vesa- 
lium, juvenem Mehercule ! in Anatome diligentissimum ; post hunc, Michael 
Villanovanus familiariter mihi in consectionibus adhibitus est, vir omni 


28 C. DARDIER. 


grades de M. A. et de M. D., et fut libre d'exercer legalement la 
profession de médecin. 

Pendant cette periode il publia deux opuscules, qui sont les 
moins connues de ses ceuvres ۀ‎ cause de leur extreme rareté. En 
1536, parut une Brevissima Apologia pro Campeggio in 
Leonardum Fuchsium. Il y prenait la défense de son maitre 
Champier contre les attaques d’un professeur allemand de Hei- 
delberg, Léonard Fuchs. Cette défense apologétique du docteur 
lyonnais n’est pas un mythe, quoi qu’en dise Mosheim. Tollin a 
eu la bonne chance d’en trouver un exemplaire, et il se propose 
d'en publier les passages les plus intéressants. En 1538, Servet 
mit au jour un pamphlet tres vif contre les professeurs de Paris 
(Apologetica Disceptatio pro astrologia) qui s'étaient permis 
de n’étre pas de son avis sur cette pretendue science des astres 
dont Servet s’etait engoué, à l'imitation de Champier, et qui 
devait fournir libre carriere a sa brillante imagination et á son 
religieux mysticisme. 

Dans l’intervalle de ces deux publications, il avait « lu les 
Mathematiques! », comme on disait alors, au college des Lom- 
bards, c’est-à-dire qu’il avait fait un cours public sur la géogra- 
phie et l’astrologie. Un nombreux auditoire et un auditoire d'élite 
se pressait autour de la chaire du savant professeur. Parmi ses 
auditeurs, il faut signaler « un jeune ecclésiastique, homme de 
talent, Pierre Paulmier, qui, apres avoir rempli plusieurs emplois 
de confiance auprès de son roi Francois I”, fut promu à l'arche- 
vêché de Vienne en Dauphiné?. » Ce primat aux allures libérales 
deviendra pour Servet un troisiéme protecteur, apres Champier 
et Quintana ; il Vattirera près de lui et le logera dans une mai- 
son qui dépendait de son palais episcopal. 

Le cours de Servet sur l’astrologie lui valut un procés en régle 
devant le Parlement de Paris: deux facultés, de concert avec 
Vinquisition, le mirent en cause. On lui defendit (18 mars 1538) 
de se mêler de la branche judiciaire de cette science, c’est-à-dire 


genere literarum ornatissimus, in Galeni doctrina vix ulli secundus. Horum 
duorum praesidio atque opera, tum artuum, tum aliarum partium exteriorum, 
musculos omnes, venas, arterias et nervos in ipsis corporibus examinavi, stu- 
diosisque ostendi. » (lo. Guinteri Institutionum Anatomicarum, lib. IV, 4°, 
Basil. 1539.) 

1. D'Artigny, Nouv. Mem., p. 103. 

2. Willis, p. 110. 


: MICHEL SERVET. 29 


de chercher à deviner certains cas particuliers d’après l'influence 
des astres. Ses leçons furent considérées comme diffamatoires, et 
sa Disceptatio fut retirée de la circulation. Tollin nous fait 
espérer la réimpression de ce livre rarissime. Nous serons ainsi à 
même de juger, mieux que nous ne pourrions le faire aujourd’hui, 
d’après le protocole écourté du procés, quels étaient les points 
saillants de la spéculation astrologique du jeune docteur. 

Le séjour de Paris n’était pas sans danger pour lui. Aussi, 
toujours sous le nom de Michel de Villeneuve, alla-t-il exercer 
son art en province. Il emportait avec lui une grande réputation. 
Il avait publié, en 1537, chez Simon Colines, à Paris, un traité 
de thérapeutique qui fut très favorablement accueilli et qui eut 
jusqu’à cing editions en onze ans‘. Il y prend la défense de Galien? 
et d’Hippocrate contre les partisans d'Averrhoés ou de la méde- 
cine arabe. Le livre est fort savant et le latin est d'une rare 
élégance. Dans sa préface (ad lectores), l'auteur déclare que 
c’est « avant tout l'amour de la vérité » qui l’a porté à écrire ce 
volume (ipse que in primis veritatis amor). Il a, d’ailleurs, 
une foi entière dans les principes qu'il expose et les conseils 
qu'il donne. Il le dit ingenument dans un distique grec qu'il 
adresse « à lami de la médecine » (xpèç tov grAtatpov), et qui est 
évidemment de sa composition : ce qui prouve, pour le dire en 
passant, qu'il savait le grec, malgré l'insinuation contraire de 
Calvin. « Situ veux, dit-il, maintenir ton corps en bon état et 
adoucir la crudité des humeurs, suis les préceptes de ce livre ?. » 


1. « Syruporum universa ratio, ad Galeni censuram diligenter expolita. Cui, 
post integram de concoctione disceptationem, praescripta est vera purgandi 
methodus, cum expositione aphorismi : concocta medicari. Michaele Villano- 
vano authore. Parisiis, ex officina Simonis Colinoei, 1537. » In-8° de 71 ff. et 
1 p. d'errata (il y en a quatre). Les cinq éditions sont de 1537, 1545, 1546, 1547, 
1548. Nous avons eu en main l'édition princeps, qui est dans la riche biblio- 
thèque de M. J. Aderl, de Genève. — Le traité se compose de six discours (ser- 
mones) : 

1. Quid concoctio (digestion), et quod unica non multiplex sit. 
2. Quae sunt, quae concoqui debeant. 

3. Quod concoctio semper incrasset. 

4. Expositio Hippocralici aphorismi. 

5. De syruporum compositione, et vario usu. 

6. Quid post purgationes agendum. 

2. E. Saissel prétend (Rev. des Deux-Mondes, 1848, p. 590) qu'il « attaque 
avec violence Galien... ». C'est tout le contraire qu'il fallait dire. 

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30 i €. DARDIER, ` 


Ce n'est pas toutefois dans ce traite que se trouvent les pas- 
sages célébres sur la circulation du sang, d’un ventricule du 
cœur à l’autre, au travers des poumons. Le seul fait physiolo- 
gique nouveau qu’on pourrait peut-étre deduire de quelques pas- 
sages, c'est que l'humeur, le liquide appelé par Hippocrate duds, 
et que lui appelle humor, se montrait d'abord dans les veines du 
mesentere et du sillon transverse du foie; il insiste sur l’origine 
premiere, la naissance de ce liquide, qui n’est autre que le chyle. 
N’aurait-il pas entrevu les phenomenes de l’absorption de nos 
physiologistes modernes! ? 

Il n’est pas sans intérêt d'observer que dans ce livre de mede- 
cine, c’est-a-dire quand l’auteur analyse des faits concrets et 
positifs, il y a chez lui la même tendance à l’unité qu’on remarque 
dans ses ouvrages abstraits. Il ne veut pas reconnaître, par 
exemple, deux ou un plus grand nombre de digestions dans la 
santé ou dans la maladie, comme on le croyait généralement de 
son temps. 11 affirme qu'il se passe dans les deux cas des faits 
identiques : les maladies ne sont pour lui, avec raison, que la 
perversion des fonctions naturelles et non l'introduction d’ele- 
ments nouveaux dans le corps ?. 

Les pages qui doivent faire attribuer au docteur espagnol la 
plus grande découverte physiologique des temps modernes n’ont 
été imprimées qu'en 1553, dans le Christianismi Restitutio. 
Mais pour n'avoir pas à revenir sur ce sujet, nous en parlerons 
ici, sans nous assujettir rigoureusement à l’ordre chronologique. 
Au reste, ces pages étaient rédigées bien avant 1553. 

Ne nous étonnons pas que le docteur Michel de Villeneuve ait 
été appelé à parler de l’organisation du corps humain dans un 
ouvrage essentiellement théologique. Le domaine 06 6 
et de la physiologie était pour lui un terrain sacré. « Le plus 
grand de tous les miracles, dit-il, est la constitution de l’homme. » 
Miraculum maximum est hoec hominis compositio(Restit. p.176). 

C'est dans le livre consacré au « Saint-Esprit » (le cinquième 
des cinq sur la Trinité) que se trouve le passage en question. 


1. « Humor autem qui veré opge: dicitur, de quo Hippocrates loquutus est, 
in primis venis, quae sunt mesenterii et simae jocinoris, potissimum genera- 
tur... » fol. 34 a. » Cùm itaque in venis mesenterii, et concavi jocinoris, hi 
potissimum generentur, non erunt impedimento ducendis aliis ex ventre humo- 
ribus... » fol. 35 b. 

2. Willis, p. 114. 


MICHEL SERVET. 31 


L'auteur veut exposer la manière dont le divin agit sur la 
nature humaine dans l’homme ; et il est ainsi appelé à faire la 
description du corps humain où va s'exercer, comme dans un 
sanctuaire, l’action de l'Esprit Saint. Le savant anatomiste dut 
être heureux de publier sa merveilleuse découverte. 11 va tenir 
la promesse qu'il a faite précédemment, de « mettre en lumière 
les principes des choses, inconnus jusque là aux plus grands 
philosophes * ». 

11 commence par rappeler que la vieille classification des 
esprits en esprit vital, animal et naturel, est erronée ; qu'il n’y a 
réellement que deux esprits : le vital et l’animal (ce dernier mot 
dans le sens de psychique). Pour lui, l'esprit vital a son siège 
dans les artères et dans le cœur (c'est lesang artériel) ; et quand 
cet esprit, ce fluide, passe dans les veines et dans le foie, il l’ap- 
pelle esprit naturel (sang veineux). L'esprit, le fluide qui est 
dans les veines est donc de même nature que celui qui est dans 
les artères : c'est le même esprit. Quant à l’esprit animal, psy- 
chique, qui est « comme un rayon de lumière », il a son siège 
dans le cerveau et dans les nerfs du corps?. — Servet garde 
donc l’ancienne terminologie, mais il donne une autre significa- 
tion aux termes dont il se sert. 

Citons les lignes les plus importantes : 


L’esprit vital (sang artériel) a son origine dans le ventricule gauche 
du cœur, grace surtout aux poumons qui le produisent. C'est un 
esprit léger, élaboré par la force de la chaleur, de couleur brillante 
(favo), d’une puissance de feu (ignea); c'est comme une vapeur 
lucide provenant d'un sang plus pur, contenant en soi des éléments 
deau, d’air et de feu. Cet esprit vital provient d'un mélange, opéré 
dans les poumons, de Pair aspiré avec le sang subtil élaboré que le 
ventricule droit du cœur communique au gauche. Mais cette commu- 
nication ne se fait point par la cloison du milieu du cœur, comme 
on le croit vulgairement, mais avec un art infini (magno artificio) 
par le ventricule droit du cœur, après que le sang subtil a été mis 


1. « Rerumque principia in lucem proferemus, summis philosophis hactenus 
incognita » (Rest. p. 125). 

2. « Vere non sunt tres, sed duo spiritus distincti. Vitalis est spiritus, qui 
per anastomoses ab arteriis communicatur venis, in quibus dicitur naturalis. 
Primus ergo est sanguis, cujus sedes est in hepate et corporis venis. Secun- 
dus est spiritus vitalis, cujus sedes est in corde et corporis arteriis. Tertius 
est spiritus animalis, qualis lucis radius, cujus sedes est in cerebro et corporis 
nervis. In his omnibus est unicus spiritus et lucis Deienergia » (Restit. p. 169). 


32 C. DARDIER. 


en mouvement par un long circuit au travers des poumons. Il est 
préparé par les poumons; il devient brillant, et de la « vena arte- 
riosa » (artère pulmonaire) est versé dans l’ « arteriam venosam » 
(veine pulmonaire). Ensuite, dans cette méme arteria venosa, il est 
mêlé à Pair aspiré, et il est purgé de toute impureté (fuligine) par 
Vexpiration... La preuve que la communication et la préparation a 
lieu au travers des poumons est fournie par le rapprochement mul- 
tiplié (varia) et la communication de la venae arteriosae avec l’arteria 
venosa dans les poumons !. 


Et il cite encore à l’appui de son assertion la grosseur consi- 
dérable de la venae arteriosae qui ne serait pas telle et qui ne 
lancerait pas du cœur même une si grande quantité de sang très 
pur dans Jes poumons, si ce sang devait uniquement servir à la 
nourriture de ces poumons. En outre, dans le fœtus, les pou- 
mons eux-mêmes tirent d’ailleurs leur nourriture, puisque les 
valvules du cœur restent fermées jusqu’au moment de la nais- 
sance. C’est donc pour un autre usage que le sang est versé du 
cœur dans les poumons à l'heure de la naissance et en si grande 
quantité. De même, ce n'est pas de l’air simplement, mais de 
Pair mêlé de sang qui est envoyé au cœur par les poumons au 
moyen de l’arteria venosa. 


Donc le mélänge se fait dans les poumons. Cette couleur brillante 
est donnée au sang spiritueux (artériel) par les poumons, non par le 
cœur. Dans le ventricule gauche du cœur la place est insuffisante 
pour un mélange si grand et si abondant, et pour l'élaboration de 
cette couleur brillante. Enfin la cloison du milieu, qui n’a ni vais- 
seaux ni aucun moyen quelconque, n’est pas propre à cette commu- 
nication et à cette élaboration, alors même qu'un suintement put se 


1. « Vitalis spiritus in sinistro cordis ventriculo suam originem habet, juvan- 
tibus maxime pulmonibus ad ipsius generationem. Est spiritus tenuis, caloris 
vi elaboratus, flavo colore, ignea potentia, ut sit quasi ex puriori sanguine 
lucidus vapor substantiam in se continens aquae, aéris et ignis. Generatur ex 
facta in pulmonibus mixtione inspirati aéris cum elaborato subtili sanguine, 
quem dexter ventriculus cordis sinistro communicat. Fit autem communicatio 
haec non per parietem cordis medium, ut vulgo creditur ; sed magno artificio 
a dextro cordis ventriculo, longo per pulmones ductu agitatur sanguis subti- 
lis : a pulmonibus praeparatur ; flavus efficitur, et a vena arteriosa in arteriam 
venosam transfunditur. Deinde in ipsa arteria venosa inspirato aëri miscetur, et 
exspiralione a fuligine repurgatur... Quod ita per pulmones fiat communicatio 
et praeparatio docet conjunctio varia, et communicatio venae arteriosae cum 
arteria venosa in pulmonibus.... » (Rest. p. 170). 


MICHEL SERVET. 33 


produire. Avec le méme art que dans le foie la transfusion se fait de 
la veine porte a la veine cave par rapport au sang (veineux), se fait 
également dans le poumon la transfusion de la vena arteriosa a l’ar- 
tariam yenosam par rapport à l'esprit (sang artériel)... Ainsi cet 
esprit vital est ensuite versé du ventricule gauche du cœur dans les 
artères de tout le corps". 


On ne saurait conclure de ces passages de la Restitutio que 
Michel de Villeneuve a connu la grande circulation du sang. 
Toujours est-il qu’à lui revient l'honneur insigne d’avoir décou- 
vert la petite circulation, la circulation pulmonaire, qui devait 
facilement mener à l’autre, et de l’avoir.exposee et prouvée en 
termes clairs, précis, péremptoires. 

Ce qui rehausse l'éclat de cette découverte, c'est que le docteur 
espagnol l’a faite sans le secours de Galien, dont il était pourtant 
le disciple enthousiaste depuis qu'il avait lu ses livres à Paris 
(1537-1538), et il Va faite en se sachant en contradiction avec 
lui sur ce point. Au reste, c’est en suivant scrupuleusement la 
méthode tracée par son venere maitre qu'il y est arrivé. — Ser- 
vet n’a pas eu de prédécesseur à cet égard; c’est lui qui a fait 
ce pas en avant, si décisif pour la science médicale; et c'est à 
lui, à son livre imprimé ou manuscrit, que d’autres, plus tard, 
ont pris cette révélation physiologique, sans dire à quelle source 
ils avaient puisé. Nous renvoyons, pour le développement et la 
preuve de ce fait d’histoire encore contesté, aux pages si érudites 
et si spirituelles de Tollin (Die Entdeckung des Blutkreis- 
laufs). Vésale (1514-1564), le grand Vésale, ne parle de la 
circulation du sang, dans son livre célèbre De humani corporis 
fabrica, que dans les éditions qui suivirent la publication du 
livre de Servet : le passage manque, par exemple, dans l’édition 
de Bale, 1543?. Quant à Harvey (1577-1657), auquel on attribue 


1. « Ergo in pulmonibus fit mixtio. Flavus ille color a pulmonibus datur san- 
guini spirituoso, non a corde. In sinistro cordis ventriculo non est locus capax 
tantae et tam copiosae mixtionis, nec ad flavum elaboratio illa sufficiens. Demum 
paries ille medius, cum sit vasorum et facultatum expers, non est aptus ad 
communicationem et elaborationem illam, licet aliquid resudari possit. Eodem 
artificio, quo in hepate fit transfusio a vena porta ad venam cavam propter san- 
guinem, fit etiam in pulmone transfusio a vena arteriosa, ad arteriam venosam 
propter spiritum... Ille itaque spiritus vitalis a sinistro cordis ventriculo in arte- 
rias totius corporis deinde transfunditur » (Rest. p. 171). : 

2. Flourens n'a pas remarqué cela dans son Hist. de la circul. du sang, Paris, 
1857. 

3 


34 C. DARDIER. 


la grande découverte et qui l’a simplement completee, il avait 
fait quatre années d’études médicales à Padoue, à partir de 1598, 
et fut recu docteur dans cette ville, le 25 avril 1602. Or, on sait 
que Michel Servet comptait de nombreux et chauds amis dans 
l'Italie du Nord et particulièrement à Padoue (Matthieu Gribaldi, 
George Blandrata, Hor. Cel. Curione, etc.). Et il serait plus 
qu'étonnant, il est impossible, que quelques exemplaires n’eus- 
sent été envoyés à aucun d'eux. Il est certain que tous ceux qui, 
de Servet à Harvey, ont parlé de la circulation du sang, étaient 
des Italiens et avaient eu des relations avec Padoue (Columbo, 
Cesalpin, Ruini, Rudio, Sarpi, Fabrice d'Acquapendente). Et 
s'ils n’ont point cité les passages de la Restitutio, c'est qu'il y 
avait peril à montrer qu’on avait lu ce livre condamné par les 
deux Eglises. Le péril existait móme du vivant de Harvey. 

Nous reprenons notre récit. — Michel de Villeneuve déclare 
devant ses juges de Vienne qu’apres avoir quitte Paris il » s’en 
vint à Lyon, la où il demeura quelque temps, et de là en Avignon, 
et d'Avignon tourna a Lyon, et de Lyon à Charlieu, là ou il 
demeura pratiquant là trois ans en l’art de médecine‘. » Nous 
connaissons par son propre temoignage un incident de sa vie de 
docteur ۵ Charlieu. « Allant de nuit veoir ung mallade, par 
lenvie dung aultre medecin de ladicte ville, il fut aggrede de cer- 
tains qui estoient sez parens et favoriz, la ou il fut blece et en 
bleca aussy ung des aultres, par laquelle chose demora deux ou 
trois iours aux arrestz?. » 

Dans le méme interrogatoire du 23 aoút, a Genéve, en réponse 
à une question indiscréte du procureur général, il déclare que 
s’il ne s’est jamais marié, « c’est pource qu'il ne se sentoit pas 
potent, veu qu'il est coppe dung coste et de laultre est rompu, » 
Il ajoute qu'il na pas mené pour cela une vie dissolue : « Il a 
este estudieux de la saincte escripture, ayant zele de verite, et 
pense avoir vescu comme ung chrestien®. » Paroles dignes de 
remarque : c'est l’étude de la Bible qui l’a préservé du mal. Nous 
avons peine & comprendre que, malgré cette affirmation, Calvin 
ait osé dire plus tard : « Vita autem Serveti magis fuit dis- 
soluta, quam ut suspicari liceat, errore ad turbandam eccle- 


1. D'Artigny, Nouv. Mem., IL, p. 103. 
2. Calv. op., VIL, col. 769, rép. 17. 
3. Ibid., rép. 18, 19. 


MICHEL SERVET. 35 


siam fuisse impulsum*. » Pour le reformateur de Genève, tout 
homme qui ne partageait pas de tout point ses opinions dogma- 
tiques ne pouvait étre qu'un homme sans moeurs. : 

De Charlieu, Villeneuve revint a Lyon. Son séjour dans cette 
ville, en 1541 et 1542, est marqué par deux publications impor- 
tantes. Il réimprima, d’abord, avec de notables corrections, son 
edition de Ptolémée, qu’il dédia al’archevéque Paulmier (1541); 
et l’annee suivante, il publia une edition nouvelle de la Bible 
latine du docteur en théologie Santes Pagnini. Celui-ci était mort 
le 24 août 1541, mais il avait laissé des notes manuscrites qui 
corrigeaient une foule de passages (ipsum locis innumeris 
propria manu Pagnini annotatum), et le nouvel éditeur en 
fit bon usage; il enrichit Pouvrage de commentaires et de scho- 
lies ?. 

Voici dans quels termes dédaigneux Calvin parle de ce travail 
de Servet : « Il y a environ douze ou treze ans que luy estant & 
Lyon, pour ce qu’il faisoit bien la morgue d’Espagne, certains 
Imprimeurs s'addresserent à luy pour luy faire revoir la Bible, 
desquels il grippa bien et beau cing cens francs, leur faisant 
acroire merveilles. Or, de peur qu'il ne semblast qu'il eust des- 
robe ce qu’on luy bailloit pour son salaire, il va farcir les marges, 
en partie de ie ne say quels menus fatras, en partie de ses mes- 
chantes resveries?. » L’ceuvre de Servet est pourtant sérieuse et 
serieusement faite; et si les imprimeurs lui donnerent les cing 
cents francs dont parle Calvin, il avait bien gagné son salaire. 
Ce qui deplaisait dans ce livre au réformateur de Genéve, 
c’ étaient les idées très nettes et fort originales que l'éditeur expo- 
sait, dans sa préface, sur les écrits des prophètes ; c'était surtout 
l'interprétation qu'il donnait de certains passages regardés 
comme messianiques (Esaïe VII, VIII et LIII). Pour Servet, ce 
n’était pas dans les mots eux-mêmes des prédictions, mais dans 
l’histoire, dans l'action, dans le drame vivant qui remplit le 
canevas prophetique, que le Christ se trouve préfiguré. Le sens 
mystique et prophétique est toujours cache sous l'enveloppe d’un 
récit historique ou plutôt héroïque et poétique. « Les prophètes, 


1. Defensio. Calw. op., VIII, col. 496. 

2. Biblia sacra ex Sanctis Pagnini translatione, sed et ad Hebraicae linguae 
amussim ita recognita et scholiis illustrata, ut plane nova edilio videri possit, 
Lugduni ap. Hugonem a Porta. 1542. In-fol. Casp. Trechsel. 

3. Déclaration. (Calw. op. Vill, col. 745, n. 3.) 


36 C. DARDIER. 


selon la lettre, suivaient leur propre histoire, qui préfigurait en 
même temps les événements à venir, et dans laquelle, selon l’es- 
prit, étaient enfermes les mystéres de Christ (in qua Christi 
mysteria secundum spiritum concludebantur)..... Dans 
ombre de David, par exemple, (in umbra Davidis) resplendit 
une verite qui se rapporte ۵ Christ seul... Feconde est la puis- 
sance de l'Ecriture : sous l’ancienneté de la lettre qui tue (sub 
vetustate occidentis literae) se trouve la nouveaute de l'esprit 
qui vivifie. Aussi, nous sommes-nous efforcés, dans nos commen- 
taires, de faire ressortir le sens littéral, ancien ou historique, 
partout neglige ; de maniére ۵ ce que, dansson type (ejus typo), 
le sens mystique qui est le veritable sens puisse être bien connu; 
et que celui qui est le but de tout, Jésus-Christ, voile sous ces 
ombres et figures qui ont empêché les Juifs aveugles de le recon- 
naitre, nous le voyions clairement ۵ face decouverte comme notre 
Dieu (revelatá facie Deum nostrum clare videamus). » Sur 
ce point, Servet ne varia jamais. Quand les accusateurs genevois 
lui font un crime d’avoir attribué a Cyrus (Esaie LII) ce qui 
est, disent-ils, « attribué ۵ Jesus-Christ quant & leffacement de 
nos pechez et portement de nos iniquites », il répond : « Que le 
principal doibt estre entendu de Jesus-Christ, mais quant a lhis- 
toire et a la lettre il le fault prendre de Cyrus, et que les anciens 
docteurs ont mys deux sens en l’Ancien Testament, assavoir sens 
literal et sens mistique, comme aussi dict saint Iehan en lApoca= 
lypse, au 19 chapitre, que le tesmoing de lesus Christ est lesprit 
de prophetie+. » : 

Si nous en croyons d'Artigny, Servet » corrigea plusieurs 
livres pour Jean Frellon, entre autres une Somme espagnole de 
saint Thomas, dont il fit les arguments. Il traduisit encore du 
latin en espagnol divers traites de grammaire?. » 

Attiré à Vienne par l'archevêque Paulmier, Michel de Ville- 
neuve passa dans cette ville les dix ou onze années les plus pai- 
sibles et les plus heureuses de sa vie (1542-1553). Protégé par 
le prelat, estimé et recherche comme médecin par une clientele 
d’elite, aimé de tous à cause dela douceur naturelle de son carac- 
tére et des services qu'il se plaisait á rendre, honoré des gens 


1, Calv. op., VIII, col. 745, rép. 3. 
2. Nouv. Mem., II, p. 68. D'Artigny a trouvé ces indications dans la deposi- 
tion de Jean Frellon, du 23 mai 1553. 


MICHEL SERVET. 37 


instruits qui admiraient en lui une capacité intellectuelle peu 
commune, il goûta quelque temps le repos, le bien-être. On vou- 
drait savoir si, dans l’intimite, il ne fit connaître à personne ses 
opinions religieuses. Nous serions surpris, vu sa nature expan- 
sive, qu'il eùt constamment enfermé en lui-même la foi qui brû- 
lait son cœur. Cet ecclésiastique de Vienne, parexemple, Jacques 
Charmier, qui eut maille à partir avec les inquisiteurs à cause 
de ses relations avec Servet, et qui fut condamné à trois ans de 
prison pour s'étre occupe des cing ballesdela Restitutio envoyees 
a Lyon comme « papier blanc », devait étre &videmment pour le 
docteur espagnol autre chose qu'une simple connaissance. L’ar- 
chevéque lui-méme, dont le liberalisme était bien connu, a bien 
dü aussi entendré quelquefois son protégé parler assez librement 
des choses de la religion. Toutefois, en fils soumis de l'Eglise, il 
remplira correctement son office de juge quand Vorage aura éclaté 
sur la tête de l’hérétique. — Nous ne pouvons faire que des con- 
jectures à cet égard, car le prévenu eut la générosité de taire les 
noms des personnes que ses révélations auraient pu compro- 
mettre. Il refusa de même plus tard, à Genève, de donner la liste 
de ceux qui lui devaient de l’argent. Contraste éclatant avec 
‘Vindigne conduite du s" de Maugiron, lieutenant général du roi 
en Dauphiné, qui avait obtenu de la munificence royale, pour 
l’un de ses fils, « tous les biens et deniers appartenans audict 
Servet » (estimés trois ou quatre mille écus), et qui, pour ne rien 
perdre de ces riches dépouilles, écrivit en toute hâte aux syndics 
de Genève, le 29 août 1553, dès qu'il eût appris l'arrestation du 
fugitif, pour qu’on I interrogeat sur ce point?. 

Quoi qu'il en soit, alors méme que le protégé de کل‎ archevêque 
eût trouvé prudent de ne confier à personne, à Vienne, sa ma- 
niere de voir en religion, il la confia, du moins, et sans rien de- 
guiser, à des théologiens du dehors, notamment à Calvin. Il 
semble avoir été obsédé du désir de gagner à ses opinions le réfor- 
mateur de Genève, comme il essaya également de gagner Phi- 
lippe Melanchthon : g’aurait été entraîner dans ce sens les deux 
communions protestantes. Il perdit son temps et sa peine dans 
cette correspondance. Et il est douloureux de penser que les 
lettres qu’il adressa à Calvin sub sigillo secreti furent le pre- 
mier instrument de sa perte. 


1. Calv. op., VIII, col. 791. 


38 C. DARDIER. 


Les deux rivaux échangerent leurs lettres par l'intermédiaire 
de leur ami commun, le libraire de Lyon, Jean Frellon. Elles 
traiterent exclusivement d'exégése et de critique sacrée. D'abord 
courtoises, elles tournerent bientôt à l'aigre. Les expressions 
grossieres, injurieuses, abondent de part et d'autre. C’etait, 
parait-il, l’assaisonnement habituel de toute polemique au 
xvi’ siecle. Mais ce qui devait, plus encore que des injures, irri- 
ter le reformateur de Genéve, c’était le ton de moquerie que son 
correspondant se permettait a son égard ; il s’oublia même jus- 
qu'à le renvoyer à l’école et à s'offrir lui-même pour lui servir 
de maître. « Puisque tu ne sais pas, lui écrit-il, faire la distinc- 
tion entre un païen, un juif et un chrétien, je t’instruirai en quel- 
ques mots sur ce point. > La patience de Virritable Calvin était 
à bout. Et quand son antagoniste lui eut envoyé, vers la fin de 
1545, un manuscrit volumineux de sa Restitutio, le réformateur 
rompit brusquement avec son incorrigible disputeur; il écrit à 
son sujet à Frellon : « S’il poursuit d'un tel style comme il a faict 
maintenant, vous perdres temps à me plus solliciter à travailler 
envers luy, car iay d’aultres affaires qui me pressent de plus 
pres. Et ferois conscience de my plus occuper, ne doubtant pas 
que ce ne fust un Sathan pour me distraire des aultres lectures 
plus utiles +. » Il donne la mesure de son irritation dans une lettre 
intime adressée le méme jour (idib. Februar. 1546) ۵ son 6 
ami Farel, lettre terrible dont Pexistence a ete quelquefois con- 
testée. Nous voudrions, pour l'honneur de Calvin, qu’elle fût 
apocryphe ; mais elle est de sa main, et chacun peut la lire à la 
Bibliothèque nationale de Paris : « Servet, dit-il, m'a écrit der- 
nièrement (nuper) et a joint à ses lettres un énorme volume de 
ses rêveries (longum volumen suorum deliriorum), en maver- 
tissant avec une arrogance fabuleuse que j'y verrais des choses 
étonnantes et inouies. Il m’offre de venir ici, si cela me plait ; 
mais je ne veux pas lui engager ma parole; car, s’il venait, Je 
ne souffrirais jamais, pour peu que j eusse de crédit dans 
celle cite, qu'il en sortit vivant » (Nam si venerit, modo 
valeat mea auctoritas, vivum exire nunquam patiar ?). 

Rebuté par Calvin, Servet s'adressa à des amis du reforma- 
teur : à Viret, à Abel Poupin. Dans une lettre adressée à ce der- 


1. Calv. op., XII, col. 281, lettre du 13 février 1546. 
2. Ibid., XII, col. 283, lettre des ides de février 1546. 


MICHEL SERVET. 39 


nier, pasteur à Genève, l’imprudent docteur aiguise à l'adresse 
de ses collègues les objections les plus blessantes à propos de leur 
système religieux : « Votre Evangile, dit-il, est sans le Dieu 
unique, sans la vraie foi, sans les bonnes œuvres. À la place du 
Dieu unique, vous avez un cerbere à trois têtes (éricipilem cer- 
berum); à la place de la vraie foi, vous avez un songe fatal 
(fatale somnium); et pour vous les bonnes œuvres sont de 
vaines peintures. La foi de Christ est pour vous une pure fumée 
(merus fucus), sans efficacité aucune ; l’homme est pour vous 
un tronc inerte (iners truncus), et Dieu est pour vous la chi- 
mère du serf arbitre..... Vous fermez devant les hommes le 
royaume des cieux..... Malheur à vous, malheur, malheur! » — 
« Il vous déplaît peut-être que je prenne ma part dans le combat 
de l’archange Michel contre le grand Dragon! et que je désire 
vous y voir prendre la vôtre. » Et il ajoute ces mots tristement 
prophétiques : « Je sais que je mourrai pour cette cause ; mais 
mon courage n’en est pas abattu pour cela, afin que moi, dis- 
ciple, je ressemble à mon maître » (ut fiam discipulus similis 
praeceptori). 11 termine par cet avertissement tiré d'Habakuk 
(II, 1 et 3) : « Je me tiendrai à mon poste; je veillerai et verrai 
ce que l'Eternel me dira. Car elle s'accomplira (la prophétie), 
elle s'accomplira certainement?. » 

Plein de sa mission de prophete, Servet revit le brouillon 
d'après lequel il avait préparé le volumineux manuscrit qu'il 
avait envoyé à Calvin et que, malgré ses instances, celui-ci. ne 
lui renvoya point. Il y ajouta les trente lettres qu'il avait écrites 
au réformateur de Genève, ainsi que l’Apologie « De mysterio 
Trinitatis et veterum disciplina » qu'il avait adressée à Mélanch- 
thon et à ses collègues, et fit commencer l'impression du tout, le 
29 septembre 1552. Il avait eu quelque peine à trouver un impri- 
meur. Marrin, de Bâle, avait décliné courtoisement ce périlleux 
honneur (9 avril 1552)°. Balthazar Arnoullet, de Vienne, 


1. Lorsque Jérémie Ferrier, qui depuis ..... et le synode national de Gap 
(octobre 1603) soutinrent que le pape était l’anlechrist et que la bête de l’Apo- 
calypse était l'Eglise romaine, ils ne se doutaient certes pas que l’hérétique espa- 
gnol avait été le premier à donner cette interprétation au célèbre passage du 
Voyant de Palmos (4poc. XII, 7 et s.). 

2. Cette lettre de Servet à Abel Poupin se trouve parmi les pièces du procès 
aux archives de Genève. Elle n’a point de dale, mais elle a dû être écrite vers 
1548. (Calo. op., VIII, col. 750.) 

3. D'Artigny, Nouv. Mem., p. 73. 


40 C. DARDIER. 


accepta. Le livre fut tiré à mille exemplaires *; l’auteur se char- 
gea des frais et de la correction des épreuves. La presse fonc- 
tionna clandestinement dans une maison séparée de l’établisse- 
ment public. Le 3 janvier 1553, l'œuvre fut terminée. Le titre, 
assez ambitieux, visait évidemment le Christianismi Institu- 
tio de Calvin. Nous le donnons en entier : « CHRISTIANISMI 
Restirutio. Totius Ecclesiae Apostolicae est ad sua limina 
vocatio, in Integrum Restituta Cognitione Dei, Fidei 
Christi, justificationis nostrae, Regenerationis Baptismi, 
et Coenae Domini Manducationis. Restitutio denique nobis 
Regno Coelisti, Babylonis impiae captivitate soluta, et An- 
tichristo cum suis penitus destructo. » 

Ce dernier ouvrage ne doit pas étre range parmi les livres 
strictement anonymes, car les initiales de Michael Servetus Vil- 
lanovanus se lisent au bas de la derniére page avec.la date au- 


dessous (p. 734): “=. En outre, dans les premières lignes 


1553 

du Dialogue I « De Trinitate divina » (p. 199), se trouve en 
toutes lettres le nom de Servet. Ce Dialogue, entre Michel et 
Pierre, commence ainsi : « L'Elohim de Moise créant au com- 
mencement et le Verbe de Jean qui au commencement était au- 
pres de Dieu, se rapportent a une seule personne, a Christ. — 
Pierre. Voila Servet, que je cherchais. Eh bien! que dis-tu la 
tout seul (En adest, Servetus est, quem ego quaerebam. Heus, 
heus. Quid hic solus tecum loqueris) ? » Au reste, son prénom de 
Michel se lit dans le passage en hebreu qui est au bas de la page 
du titre (Daniel XII, 1), et il est clairement indiqué dans le pas- 
sage grec qui suit et qui est tiré de l’Apocalypse (XII, 7) : xa 
&yevevo módepos èv tH odpavp. Aucun théologien ne pouvait s’y 
tromper. 

Nous ne pouvons analyser ici’ cette œuvre dernière et capitale 
du grand docteur. Nons renvoyons aux tomes II et III du Lehr- 
system de Tollin, si pleins de choses et si exacts, où cette cin- 
quième phase de l’enseignement de Servet est exposée avec une 
clarté parfaite. Le tome 111 contient la partie éthique et sotério- 
logique : c’est le plus décisif pour tout le système. Le but unique 
de l’auteur de la Restitutio a été de rétablir sur sa véritable 


1. Il n’en reste plus que deux : l’un à Paris, Bibl. nat., Pautre à Vienne, en 
Autriche, Bibl. imp. Tout le reste a été brûlé ou détruit par ordre du tribunal 
de Vienne et du Conseil de Genève. Une contrefaçon, tirée à un très petit 
nombre d'exemplaires, a été faite à Nuremberg, en 1791. 


MICHEL SERVET. 241 


base la doctrine chrétienne : cette base, c'est le Christ, le Christ 
de l'Ecriture, le Christ historique. « Je gémis, dit-il, quand je 
vois le Christ ignoré des chrétiens; quand je vois appeler chré- 
tiens ceux qui ne savent pas en quoi consiste la foi du christia- 
nisme. Si le Christ venait aujourd’hui et qu'il préchat de nouveau 
qu'il est le Fils de Dieu, de nouveau nos sophistes le crucifie- 
raient!. » C’est donc pour la gloire de son divin maitre qu’il va, 
nouvel archange Michel, combattre l’antechrist, au risque de 
succomber dans la lutte. De ce vaste cosmos theologique ou sont 
abordées toutes les questions qui touchent à la religion, une idée 
maîtresse se dégage et sert de conclusion à l’œuvre entière, à 
savoir que tout vit et se meut en Dieu idéalement, mais se con- 
centre et se résume réellement dans le Christ, 

La conception théologique la plus féconde et qui constitue le 
progrès le plus saillant de cette nouvelle phase, c'est que Dieu 
peut se communiquer à l’homme absolument dans la force de sa 
perfection, et qu'ainsi est assure le bonheur de l’homme. « Feli- 
citas hominis, dit-il, est unio divina. » — « Bonum enim non 
dicitur bonum, nisi communicabile, et tanto magis communica- 
bile, quanto magis bonum. » Et, dans la même page: « Qui- 
conque nie que Dieu peut se rendre sensible (conformare), se 
communiquer à l’homme, nie la puissance de Dieu, nie la felieite 
de l’homme, nie Christ tout entier (Christum totum negat)?. » 

Au jugement de Gordon ë, la partie la plus belle de la Resti- 
tution du christianisme est la magistrale Apologie, adressée 
a Mélanchthon, qui termine l’ouvrage. Le savant critique a rai- 
son : c’est là qu’on trouve, en effet, dans un latin d'une admi- 
rable purete et en quelques pages, le resumé complet de sa doc- 
trine. Nous en recommandons la lecture a ceux qui n’auraient 
pas le temps d'étudier l’ensemble du NES C’est de là que nous 
avons tiré nos dernières citations. 

Les mots frappants et qui font image ne manquent pas; le 
ciselé de l'expression met en relief la vérité de la pensée. A pro- 
pos du célibat imposé aux prêtres, il dit : « Ad scortandum a 
Papa consecrantur*. » Il exprime de mille manières son idée 
fondamentale que Christ est tout pour lui. « Christus ipse est 


1. Rest., p. 199. 
2. Rest., p. 730. 
3. Theol. Rev., p. 414. 
4. Rest., p. 447. 


42 C. DARDIER. 


idearum pelagus aeternum *. » — « Christus est mihi unicus 
evangelista?. » — « Omnis Christi actio sit nostra instructio 3.» 
— « Nemo Christianus, nisi discipulus *. » 

Sa science médicale lui permet de comprendre la vraie nature 
de ces maladies étranges qu’on croyait produites par le demon. 
« La contraction des nerfs, dit-il, est appelée par Christ (Luc 
XIII) la chaine de Satan; exactement comme Paul appelle sa 
propre infirmite corporelle un messager de Satan ë. » — Il ne 
croit guere non plus a un enfer séparé. Le méme esprit de Dieu 
qui sera la lumiere des bons sera le feu des méchants. La face 
rayonnante de Dieu sera la joie des premiers, et la confusion, le 
châtiment des autres. Le rétablissement final se fera de lui-même : 
» Ipsemet Spiritus Sanctus, quem accepisti, erit tibi tormentum 
si eum male serves f. » « Dieu lui-même est le feu consumant-qui 
détruira le pervers. » 

Le Christianismi Restitutio était sorti de presse le 3 janvier 
1553. La plus grande partie des exemplaires fut expediee dans 
des balles a Lyon et a Francfort, oú se tenaient, deux fois par 
an, les plus grandes foires de l’epoque. La vente devait se faire 
aux fétes de Päques. Mais Servet avait compté sans la vigilance 
de son implacable adversaire, que la publication de ses « réve- 
ries » et de ses « blasphèmes « avait exaspéré au dernier point. 
Calvin fut un des premiers à recevoir un exemplaire de l ouvrage, 
et il s’y prit si vite et si bien qu'avant Páques J'auteur était sous 
les verrous de l’inquisition a Vienne. Le plan d'attaque ne fut pas 
long à combiner. Unriche négociant, originaire de Lyon, réfugié à 
Genève pour cause de foi, Guillaume Trie, entretenait alors une 
correspondance avec un parent demeuré à Lyon, Antoine 
Arneys, qui, affligé de sa défection, cherchait à le ramener dans 
le giron de l'Eglise romaine. Pour embarrasser son contradicteur 
et aussi pour mettre en lumière les sentiments orthodoxes de 
l'Eglise genevoise, il lui écrit une lettre dans laquelle, après 
lavoir remercié des belles remontrances qu’il lui fait pour le 
» réduire au lieu dont il est party », il lui fait honte de ce qu’on 


1. Rest., p. 278. 
2. Ibid., p. 290. 
3. Ibid., p. 526. 
4. Ibid., p. 566. 
5. Ibid., p. 392. 
6. Ihid., p. 246. 


MICHEL SERVET. 43 


tolére en France un homme qui vient de publier un livre plein 
d’impietes : 

... On soutient de par de la, dit-il, un heretique qui merite bien 
d’estre bruslé par tout où il sera. Quand je vous parle d'heretique, 
j'entends ung homme qui sera condemné des Papistes aultant que de 
nous ou pour le moins qui le doibt estre... C’est un Espagnol Portu- 
gallois nommé Michael Servetus de son propre nom, mais il se nomme 
Villeneufve à present, faisant le médecin. Il a demeuré quelque 
temps a Lyon, mainctenant il se tient ۵ Vienne, oü le livre dont je 
parle a esté imprimé par un quidam qui a lá dressé imprimerie 
nommé Barthazar Arnoullet. Et afin que vous ne pensiez que j’en 
parle à crédit je vous envoye la premiere feuille pour enseigne?... 


Cette lettre, ecrite le 26 février 1553, était accompagnée de 
Vindice et des quatre premiers feuillets de l'ouvrage. Toutes ces 
pieces, comme il fallait s’y attendre, furent communiquées par 
Arneys à l’inquisiteur Matthieu Ory, fin limier que le cardinal 
de Tournon, l'inventeur de la chambre ardente et l'instigateur 
du massacre des Vaudois de Cabrières et de Mérindol, avait fait 
venir de Rome et qui avait un flair merveilleux pour dépister 
les heretiques. Ory, de son côté, mena très lestement l affaire. 
Servet fut interrogé ; il nia avec assurance; sa maison fut visi- 
tee; on ne trouva rien de suspect. Arnoullet et son beau-frère 
Guil. Guéroult, directeur et correcteur de son imprimerie, eurent 
également à subir un long interrogatoire ; mais ils ne fournirent 
aucun éclaircissement. Il fut donc décidé, le 18 mars, « qu'il n’y 
avoit encore aucun indice suffisant pour faire aucun emprison- 
nement? ». 

L'inquisiteur se chargea de se procurer cet « indice suffi- 
sant ». Il le fit tout simplement demander à Trie par Arneys. 
Lami de Calvin s'empressa de fournir ce qu'on désirait et au 
delà. 


Je vous mettray en main plus (que le livre imprimé) pour le con- 
vaincre, assavoir deux douzaines de pieces escriptes de celui dont il 
est question, où une partie de ses heresies est contenue. Si on luy 
mettoit au devant le livre imprimé il le pourroit regnyer, ce qu'il ne 
pourra faire de son escripture. Par quoy les gens que vous dictes 
ayant la chose toute prouvée, n'auront nulle excuse s'ils dissimulent 


1. D'Artigny, Nouv, Mem., p. 80, 83. 
2. Ibid., p. 91. 


44 C. DARDIER. 


plus ou different a y pourvoir... 11 me semble que pour ceste heure 
vous estes garny d’assez bon gaige et qu'il n’est ja mystere [l. mes- 
tier] d’avoir plus pour se saisir de sa personne et luy faire son 
proces 1. 


Ory, toutefois, ne voulut commencer le procés qu’apres avoir 
obtenu de Geneve toutes les pieces de conviction. Il n’avait pas 
à redouter un refus : on était alle au-devant de lui. Il dicte donc 
a Arneys une nouvelle lettre qu’un messager va porter en toute 
hate dans la cite du Léman?. Trie répond, le 31 mars: «Il 
serait heureux d'envoyer sur l’heure divers traités de Servet 
qu'on lui demande ` mais ils sont à Lausanne, entre les mains de 
Viret. » Il rappelle les demélés que l'Espagnol eut en Allemagne 
avec Œcolampade et Mélanchthon. Il affirme de nouveau que le 
livre hérétique est sorti « de la boutique d'Arnoullet ». ‚Et il 
conclut ainsi : « Mais me semble que vous avez la preuve assez 
aisée par ce que je vous ay desjà envoyé pour enfoncer plus avant 
voire pour commencer le tout. » 

En effet, l’inquisiteur « enfonga plus avant ». Une confe- 
rence eut lieu, le 4 avril, au château de Rossillon, présidée par 
le cardinal de Tournon. On y décida que le jour même on s’assu- 
rera de la personne de Servet et d'Arnoullet. Et pour que la 
chose se fit secrètement, l'imprimeur fut pried’apporter au palais 
delphinal le Nouveau Testament qu'il venait de publier, et le 
docteur fut prie d’y aller visiter des prisonniers malades et 
blessés. Ils viennent sans défiance, et sont mis dans des cachots 
separes. 

Devant ses juges, Servet ne montra pas cette intrépidité qu'il 
avait dans son cabinet, la plume a la main. Ne pouvant nier son 
écriture, il dit « avec expression de larmes * » qu’il n’était point 
Servet, mais que lui, Michel de Villeneuve, avait pris le nom 
d'un écrivain connu pour amener plus facilement Calvin a de- 
battre avec lui certaines questions, « gravis disputationis ». Il 


1. D'Artigny, Nouv. Mem., II, p. 94. La lettre de Trie est du 26 mars. 

2. Chose curieuse; ۵ un siécle et demi de distance, nous voyons quelque 
chose de semblable se produire dans la méme cité : Rome et Genéve firent taire 

. leurs griefs mutuels, afin de poursuivre et d'atteindre un libre croyant, len- 

nemi commun. Voy. Procès et condamnation d'un 061816 genevois en 1707, 
par Henri Fazy. Genève, 1877, in-4° de 11 p. Ce déiste est André-Robert Vau- 
denet. 

3. D'Artigny, Nouv. Mém., IL, p. 96. 

4. Ibid., p. 106. 


MICHEL SERVET. 45 


proteste, d’ailleurs, qu'il n’a «jamais eu vouloir ny de dogma- 
tiser ni de soubstenir rien de cella en ce qui se pourroit trouver 
contre l'Eglise ou la Religion chrestienne. » 

. Cette soumission tardive et ces ingénieuses fictions ne lui ins- 
pirerent pas cependant une grande confiance. Aussi, apres trois 
interrogatoires subis coup sur coup, le 5 et le 6 avril, il profita, 
dés le lendemain 7 avril, de la permission qui lui était octroyée 
d’aller dans le jardin de la prison « pour se promener ou pour 
d’autres nécessités » ; « il laissa au pied d'un arbre son bonnet 
de velours noir et sa robbe de chambre fourrée ?, » et prit la clé 
des champs. 

Pendant que le malheureux se cache oú il peut, demandons- 
nous quelle fut la part de Calvin dans cet échange de lettres de 
denonciation entre G. Trie et son parent catholique. Sa part est 
énorme, sa responsabilité entière à cet égard, etil en reste chargé, 
nous allions dire accablé, devant l’histoire: car nous avons ici un 
acte déloyal qu un honnête homme n’aurait jamais dû commettre, 
quelle que fût son horreur pour l’hérésie. Nous comprenons que 
Calvin, une fois Servet reconnu et arrêté à Genève, réalise l’hor- 
rible menace qu'il avait formulée contre lui dans une lettre 
intime à Farel, sept ou huit ans auparavant. C’est une mons- 
truosité, nous en tombons d'accord ; tout notre être aujourd’hui 
se révolte contre ces sanglantes aberrations. Mais encore une 
fois nous nous expliquons le fait, tout en le déplorant. On en 
était encore au code Justinien, et les hérétiques devaient, de par 
la loi, être punis de mort. Le réformateur de Genève et, après 
lui, son disciple et ami Th. de Bèze, défendront publiquement 
cette triste thèse, et bien loin de s’en excuser, ils s’en glorifie- 
ront. Mais dans la correspondance de Trie, il y a autre chose : 
en sus du crime légal dont le zem siècle, après tout, est coupable, 
il y a une lâche dénonciation dont aucun siècle ne peut accepter 
la responsabilité. Calvin lui-même en eut le sentiment, car il 
chercha à détourner le coup dont il se sentait frappé dans l’opi- 
nion publique : 


Le bruit volle, cà et là, dit-il dans sa Déclaration, que j'ai prati- 
qué que Servet fust prins en la papauté, à savoir à Vienne? Sur cela 
plusieurs disent que je ne me suis pas honestement comporté, en 


1. D'Artigny, Nouv. Mém., p. 108. 
2. Ibid., p. 112. 


46 C. DARDIER. 


l’exposant aux ennemis mortels de la foy, comme si je l'eusse jetté 
en la gueule des loups. Mais je vous prie, d’o me seroit venue sou- 
dain une telle privauté avec les satellites du Pape? Voila une chose 
bien croyable que nous communiquions ensemble par lettres, et 
que ceux qui s’accordent avec moy aussi bien comme Bélial avec 
Jésus-Christ, complotent avec un ennemy si mortel comme avec 
leurs compaignons ? 


Puis, comme s'il se reprochait d'appuyer si fort pour démon- 
trer l'invraisemblance de l’allegation énoncée contre lui, Calvin 
finit par dire : 

Parquoy il n'est ja besoin d'insister plus longuement a rembarrer 
une calomnie si frivole, laquelle tombe bas quand j’aurai dict en un 
mot qu'il n’en est rien’. 

Non, ce n’est pas cette « calomnie » qui « tombe bas » ; c’est 
la denegation de Calvin : les lettres de Guill. Trie sont là, incon- 
testables, et si elles n’ont pas été écrites de la main du réforma- 
teur, elles ont du moins été inspirées par lui, peut-être dictées. 
Un négociant, quelque cultivé qu’on le suppose, aurait-il pu 
écrire d'un tel style? Pour peu qu’on soit familiarisé avec le 
genre de Calvin, on reconnait á premiere vue ses tours de 
phrases, son incomparable netteté: ab ungue leonem?. N'a-t-il 
pas, d'ailleurs, remis á son trop fidéle disciple les lettres auto- 
graphes que lui avait jadis écrites Servet « sub sigillo secreti 3», 
et qui devaient servir à confondre Espagnol +? Il s’est fait prier 
pour les lâcher, cela est vrai; nous sommes heureux qu'il ait eu 
un pressentiment de la mauvaise action qu'il allait commettre ; 
mais enfin, il la commise. Et nous cherchons en vain ce qui 
pourrait lui servir d'excuse. Ne savait-il pas que les lettres de 
Trie à Arneys seraient mises sous les yeux de l'inquisiteur Ory ? 


1. Roget, Hist. du peuple de Genève, IV, 25 ets. 

2. Que l’on compare l’ensemble des trois lettres avec la fin de la troisième, 
qui parle d’affaires de famille et qui est évidemment de la composition de Trie, 
et l'on verra la différence qu’il y a entre le style du réformateur et celui du 
négociant. Par qui, d’ailleurs, Trie a-t-il su les mesures qu’on avait prises autre- 
fois en Allemagne contre l’auteur des écrits sur la Trinité ? La main de Calvin 
s'aperçoit partout. 

3. D'Artigny, Nouv. Mém., p. 107. 

4. Les lettres manuscrites de Servet remises par Calvin à G. Trie sont expres- 
sément visées dans les deux jugements de Vienne, du 17 juin et du 23 décembre 
1553 (D'Artigny, Nouv. Mém., p. 119 et 123). Le nombre de ces lettres est 
même spécifié dans le second jugement : il y en avait dix-sept. 


MICHEL SERVET. A" 


— Pour la premiere, c'est possible, et encore! mais pour la 
seconde, comment pouvait-il Vignorer, puisque son correspon- 
dant catholique lui a appris qu'il a « communique la lettre (la 
premiere) à ceulx qui y estoient taxés de nonchalance: »? Dira- 
t-on qu'il ne se doutait pas que les inquisiteurs condamneraient 
au feu l'hérétique? — Mais m'a-t-il pas fait écrire en vue de ce 
but? N’a-t-il pas fait dire à son sujet qu'il « méritoit bien d'estre 
bruslé partout où il seroit »? Et dans une autre lettre, ne 
s’etonne-t-on pas, a Geneve, que le procés ne soit pas deja com- 
mencé ? Oui, Calvin a été derrière son ami et voisin Guill. Trie?, 
comme l’inquisiteur Ory a été derrière Arneys. Le cardinal de 
Tournon le savait bien : « Eh quoi! s'écriait-il en riant de toutes 
ses forces, un heretique peut-il bien en dénoncer un autre?? » Le 
conseiller d'Etat Gautier, qui a écrit, au commencement du 
xvın® siècle, une Histoire de Genève restée manuscrite, ne met 
pas en doute que ce ne fút Calvin qui dénonca Servet aux inqui- 
siteurs : « Le dernier livre, dit-il, que Servet fit imprimer a 
Vienne irrita si fort Calvin, qu’à fit écrire en cette ville par un 
nomme Guill. Trie contre cet heretique, afin qu'on s’assurät 
de sa personne‘. » C'est aussi opinion de d'Artigny ; en don- 
nant, dans ses Nouv. Mémoires, le texte des trois lettres écrites 
par le négociant refugie, il dit carrement : « Lettres de Calvin 
sous le nom de Guillaume Trie*. » 

L'inconcevable conduite du reformateur s elle par 
cette circonstance, qu'il aurait voulu acheter ainsi [indulgence 
des mêmes inquisiteurs à l'égard de cinq prisonniers évangéliques 
auxquels il s'intéressait avec une ardeur passionnée et qui atten- 
daient leur sort dans les cachots de l’officialité lyonnaise? Il 
s'agissait des cinq écoliers qui, après avoir fini leurs études à 
Lausanne, s’en retournaient en France pour commencer leur 


1. D'Artigny, Nouv. Mém., p. 92. 

2. On connaît les relations intimes de Guill. Trie avec le réformateur. Il avail 
acheté, le 29 juillet 1549, pour 170 escus soleil, la maison de la Chantrerie, près 
de Saint-Pierre, par conséquent près de la rue des Chanoines dans laquelle 
habitait Calvin : il lavait achetée, évidemment, pour V'habiter. Il épousa, en 
1550, Marguerite de Budé. Le 8 septembre 1551, il fut recu bourgeois pour 
80 escus. Il fut membre du Deux-Cents, pour le quartier de Saint-Pierre, en 
1559-1560, 1561-1562. Il mourut en 1562, laissant au réformateur la tutelle de 
ses enfants. 

3. Roget, Hist. du peuple de Genève, IV, p. 28, n. 1. 

4, Ibid., p. 28. 

5. D'Artigny, Nouv. Mem., p. 79. 


48 C. DARDIER. 


périlleux ministère et avaient été arrêtés a Lyon, le 1* mai 
1552. La date de la premiere lettre de Trie coincide, en effet, 
avec le moment où la puissante république de Berne faisait auprès 
de Henri II une supréme tentative en faveur de ces étudiants 
ou elle appelait ses « pensionnaires ». Mais les inquisiteurs ne 
tinrent pas compte de cette prevenance de Calvin, quelque meri- 
toire qu’elle fût à leurs yeux. Les cing écoliers furent brûlés vifs 
sur la place des Terreaux le 16 mai 1553. N'étaient-ils pas plus 
redoutables pour Rome qu’un hérétique repoussé par les deux 
communions +? Quoi qu’il en soit, cette circonstance ne serait 
guère atténuante pour Calvin, car il n’est pas permis de faire 
un mal certain pour arriver à un bien hypothétique. 
Nous ne croyons pas nécessaire d’entrer dans les details du 
procès de Genève. Ce dernier épisode de la vie du docteur éspa- 
gnol est parfaitement connu : il a été raconté, en français, par 
deux maîtres de la science historique, Rilliet et Roget. Nous 
renvoyons à leurs ouvrages. Nous nous arrêterons seulement un 
instant sur la question suivante, qui n’est pas encore éclaircie, 
et sur laquelle nos deux savants historiens sont en désaccord : 
Servet avait-il des intelligences dans Genève? Espérait-il prendre 
sa place dans la lutte soutenue par le vieux parti national gene- 
vois contre Calvin, et peut-être substituer à la réforme prêchée 
par l’auteur de Institution chrétienne la réforme qu'il avait 
prêchée lui-même dans sa Restitution du christianisme? — 
Nous reconnaissons que ses vues étaient loin d'être purement 
théoriques ; on trouve dans son dernier ouvrage des idées d'orga- 
nisation ecclésiastique où percent le désir et l'intention d'une 
application effective. Et Geneve était un lieu d’experimentation 
tout préparé. Mais pour croire que Servet a été le complice des 
Berthelier et des Perrin, ou qu'il a été leur dupe (comme le pré- 
tend Willis), il faudrait admettre qu’il était arrivé à Genève dès 
le mois de juillet 1553, et qu'il s’y tenait caché attendant l’occa- 
sion favorable d'entrer en scène. Or, cette supposition n'est pas 
admissible. D’après un témoignage contemporain dont nous ne 
saurions infirmer l'exactitude, Servet a été arrêté à Genève le 


1. M. Gustave Revilliod, le savant éditeur des œuvres de Bonivard, vient de 
réimprimer chez Fick, de Genève, cette émouvante histoire tirée du Mariyro- 
loge de Crespin, sous ce titre : « Des cinq Escoliers sortis de Lausanne, bruslez 
à Lyon. » Grand in-4° de 213 p., avec planches sur bois. 


MICHEL SERVET. 49 


jour même de son arrivée, à savoir le dimanche 13 aout. Il avait 
couché, la veille, dans le petit village de Savoie nommé Lelui- 
set *; il y avait vendu son cheval, et le lendemain il avait fran- 
chi, á pied, les quelques milles qui le séparaient de Genéve. 
L’apres-midi il alla au temple voisin pour entendre le sermon. 
Mais á peine était-il entré dans le sanctuaire qu'il y fut reconnu. 
Calvin, immédiatement averti, le fit arrêter ; et son secrétaire, 
Nicolas de la Fontaine, Français réfugié, se constitua prisonnier 
en même temps que l’accusé : ainsi le voulait la loi quand il 
s'agissait d'intenter une poursuite criminelle ` 


Je ne dissimule point, dira bientôt le réformateur, que ca esté à 
mon adveu qu'il a esté appréhendé en ceste cité pour rendre compte 
de ses maléfices. Que les malveillants ou medisans jargonnent contre 
moy tout ce qu'ils voudront, si est ce que je déclare franchement 
pour ce que, selon les lois el coustumes de la ville, nul ne peut estre 
emprisonné pour crime sans partie (dénonciateur) ou sans informa- 
tions précédentes, que pour faire venir un tel homme à raison, je 
feis qu'il se trouva partie pour l’accuser ?. 


Que venait donc faire sur les bords du Léman le fugitif des 
prisons de Vienne? — Interrogé sur ce point, il répond « qu'il 
estoit venu pour passer dela les montz et non point pour demo- 
rer icy, et s’en aller au royaulme de Naples là où sont les Espa- 
gnolz et vivre avec eulx de son art de medicine. Et que expres- 
sement pour ce faire il sestoit venu loger a la Rose, et quil en 
avoitja parle a lhoste et a lhostesse pour trouver une barque 
pour aller tant hault par le lac quil pourroit pour trouver le che- 
min de Zurich. Et quil se tenoit cache en ceste ville tant quil 
pouvoit, affin s’en pouvoir aller sans estre cogneu 3. » Nous ne 
pouvons récuser ce temoignage, d'autant plus qu’a une autre 
question, plus précise encore sur ce point, il déclare « qu'il n’a 
communiqué ۵ personne du monde et ne cognoist personne du 
monde‘. » S'il avait menti à cet égard, il aurait été bien facile 
de le confondre en interrogeant l'hôte ou l’hôtesse de la Rose, ce 


1. Leluiset est bien connu dans l’histoire de Genève par l’entrevue que les 
députés genevois et Théod. de Bèze eurent dans ce village, en 1600, avec 
Henri IV. (V. Eirennes genevoises, par Roget, 1878, p. 85-125.) 

2. Roget, Hist. de Gen., IV, p. 45. 

3. Calv. op., VII, col. 770, interrog. du 23 août, rép. 28. 

4, Ibid., rép. 29. 


-30 C. DARDIER. 


qu'on n’eüt pas manqué de faire sans doute. Une loi sévère, 
d’ailleurs, exigeait, dans ces temps de surprise et de guerre, que 
les hôteliers allassent dans les trois jours déclarer à l’autorite les 
noms des étrangers qui logeaient chez eux. Servet n’a donc pas 
eu le temps de faire des connaissances á Geneve. 

Les Perrinistes ont essayé, il est vrai, de tirer parti contre 
Calvin de la présence du docteur espagnol (voy. le procès-verbal 
de la séance écourtée du 16 août et quelques mots assez peu clairs 
du protocole du lendemain). Mais ils abandonnèrent bientôt le 
prisonnier a son triste sort, estimant sans doute que le terrain 
était mal choisi pour attaquer sur ce point leur redoutable adver- 
saire : car pour eux aussi Servet était un grand hérétique. En 
tout cas, ils ne firent rien, absolument rien pour le delivrer ; et 
pourtant, s'ils l’avaient voulu, la chose aurait été facile. 

Notre opinion ۵ cet égard est confirmée par la déposition sui- 
vante, faite en juillet 1558 par Jean Trolliet, le principal confi- 
dent de Perrin, depuis lors venu à résipiscence : 


Interrogé si Perrin, Vandel et Berthelier et autres complices n’ont 
pas soubtenu et maintenu les hérétiques contre notre religion, comme 
Servet, Hierosme Bolsec et aultres..... Iceluy déposant a dit que, 
quant à Servetus, il n'en a jamais rien seu, et quant a Hierosme, 
que les dessus dits l’avoient en bonne réputation et disoient qu'il 
estoit homme de bien et en la cause qu'il heubt contre M. Calvin et 
le sollicitoient de tenir bon. (Inform. crim. p. 426) ?. 


Si Palter ego de Perrin ma rien su de Servet, c'est qu'il wy 
avait rien. S'il y avait eu quelque chose, il Paurait dit aussi 
librement qu'il le fait pour Bolsec. 

Mais pourquoi, se demande-t-on, le malheureux Servet son- 
gea-t-il à passer par Genève pour se rendre en Italie, où l’atten- 
daient des compatriotes sympathiques, des adhérents, des amis ? 
Ne savaitil pas que Calvin l'avait dénoncé aux inquisiteurs 
francais? Il le savait fort bien, au contraire, puisqu'on lui mon- 
tra, à Vienne, les lettres manuscrites qu'il avait autrefois en- 
voyées au réformateur de Genève 3. Mais peut-être n’a-t-il pas 
pu faire autrement. En s'échappant de la prison de Vienne, le 
7 avril au matin, il avait, suivant sa declaration, pris « le che- 


1. Ibid., col. 741 et 742. 
2. Roget, Hist. du peuple de Gen., IV, p. 337. 
3. D'Artigny, Nouv. Mém., II, p. 106 et ss. 


MICHEL SERVET. 51 


min pour aller en Espagne ; dempuys il s’en est revenu à cause 
des gendarmes qu'il craignoit*. » Il a dû errer misérablement 
pendant plus de quatre mois dans le Dauphine ou la Bresse, se 
cachant dans les lieux écartés, se rapprochant toujours plus 
de la frontiére; cette vie d'angoisse et d’inactivite n’etait pas 
tenable ; à tout prix il fallait qu’elle prit fin. Il a préféré passer 
par Genève, dans l’idée que s’il était reconnu, une terre protes- 
tante lui serait moins funeste qu un pays catholique. 

Quant à son apparition au prêche de l'après-midi, on peut se 
l'expliquer soit par le désir, bien imprudent, hélas ! d'entendre 
Calvin, en s'enveloppant dans cet incognito qu'il se flattait de 
garder jusqu'au bout; soit surtout pour ne pas exciter les soup- 
cons de l’hôte de la Rose en n'allant pas au sermon. 

Nous nous expliquons aussi facilement la différence radicale 
de ton qui existe entre sa seconde et sa troisième requête à la 
seigneurie de Geneve, d'un cöte (15 et 22 septembre), et la pre- 
miére du 22 aout, de l’autre. Dans celle-ci, il montre que « c'est 
une novelle invention ignorée des apostres et disciples et de 
Veglise ancienne, de faire partie criminelle pour les doctrines de 
Vescripture ou pour questions procedantes d’icelle. » Il rappelle 
qu'alors le bannissement était la seule peine appliquée?. Dans les 
deux autres, il parle de poena talionis; il demande que son 
« faulx accusateur soyt detenu prisonier » comme lui, « jusques 
a ce que, ajoute-t-il, la cause soyt diffinie par mort de luy ou 
de moy ou aultre poine. Et pour ce faire je me inscris contre luy 
a la dicte poine detalion. Etsuys content de morir, si non est con- 
vencu, tant de cecy, que d'aultres choses, que je luy mettre dessus. 
Je vous demande justice, messeigneurs, justice, justice, justice. » 
Sa patience est a bout; son exasperation est grande. Aux souf- 
frances morales qui devaient assaillir un cœur comme le sien, 
sont venues se joindre des souffrances physiques intolerables. Il 
croit qu’on veut le « faire pourrir dans la prison ». « Les poulx 
me mangent tout vif, ecrit-il, mes chausses sont descirees et n’ay 
de quoy changer, ni perpoint, ni chamise que une mechante. » 
Des semaines s'écoulent sans que la seigneurie daigne lui donner 
des vétements convenables. « Je suis plus pietre que jamais, 


. Calv. op., VIII, col. 749. 
. Calw. op., VIII, col. 762. 
. Ibid., col. 797 et 805. 


Dn) مر‎ 


52 C. DARDIER.- 


écrit-il le 10 octobre ; et davantaige le froyt me tormante gran- 
dament, a cause de ma colique et rompure, laquelle m’engendre 
d'autres pauretes que ay honte vous escrire. C’est grand cruaulte 
que je n’aye conget de parler seulement pour remedier à mes 
necessites. Pour l'amour de Dieu, messeigneurs, dones y ordre, 
ou pour pitié ou pour le devoyr..... Je vous supplie pour l'amour 
de Jesu-Christ, ne me refuser ce que vous ne refuseries a un 
men » Vaines supplications. On a refusé même, malgré ses 
requétes instantes, et par les motifs les plus étranges?, de lui 
donner un procureur ou avocat, alors que sa partie adverse en a 
obtenu un, « la quiele, dit-il avec raison, n’en avoyt si a faire 
que moy que suys estrangier ignorant les costumes de ce pays?. » 
Quoi d'étonnant si le malheureux se trouble sous la pression de 
la douleur et de l’indignation, et s’il oublie les arguments de 
tolerance et de charité qu'il invoquait uniquement aux premiers 
jours de sa captivité ! Il s’emporte à son tour et rend injure pour 
injure. Les quatorze pasteurs de Geneve, Calvin en téte, éplu- 
chent à loisir ses ouvrages imprimés ou manuscrits; ils se con- 
certent entre eux pour ne rien laisser échapper de ses prétendues 
heresies. Et lui est seul pour repousser leurs attaques combinées 
(solus hic quidem) *. Rien n'exaspére comme une lutte inegale 
et la froide solitude d’un cachot. 

Abrégeons ce douloureux récit. Les églises et les conseils de 
Berne, de Bale, de Schaffouse et de Zurich, qui avaient été con- 
sultés, malgré Calvin’, sur le cas de Servet, ne firent rien pour 


1. Calv. op., VIII, col. 806-7. 

2. Ibid., col. 775 : « Veu qu'il scait tant bien mentir, ny a raison a ce qu'il 
demande ung procureur. Car qui est celuy qui luy peust, ny voullust assister en 
telles impudentes menteries et horribles propoz ? Joinct aussi qu'il est deffendu 
par le droict, et ne fut jamais veu que telz seducteurs parlassent par conseil et 
interposition de procureur. Et davantaige ny a ung seul grain d’apparence d’in- 
nocence qui requiere ung procureur. Par quoy doibt sur le champ estre debouté 
de telle requeste tant inepte et impertinente. » (Réquisitoire du procureur 
général.) 

3. Ibid., col. 797. 

4, Ibid., col. 799. 

5. » C'est malgré nos réclamations (nobis quidem reclamantibus), écrit Calvin 
à Bullinger de Zurich, que nos magistrats vous causent cet ennui ; mais ils en 
sont venus à ce point de démence et de fureur, qu’ils tiennent pour suspect tout 
ce que nous disons. Aussi, quand je prétendrais qu'il fait jour en plein midi, 
ils commenceraient tout aussitót ۵ en douter. » Calv. op., XIV, col. 611. 7 id. 
sept. 1553. — Les magistrats de Genéve espéraient sans doute que les Eglises et 
les Conseils suisses, interrogés, malgré les réclamations de Calvin, n'opineraient 


MICHEL SERVET. 53 


arracher le malheureux à la mort, comme ils avaient fait deux 
ans auparavant en faveur de Bolsec. Zurich surtout poussa a la 
sévérité. Les magistrats suisses s’imaginerent-ils que le docteur 
espagnol, qui voulait la simple imposition des mains pour les 
enfants, mais non le baptéme, pouvait avoir quelque accointance 
avec l’anabaptisme ? Les craintes ۵ cet égard auraient été chime- 
riques : ce n’etait pas de la politique sociale que faisait Servet, 
c'était de la théologie. N'avait-il pas, d’ailleurs, donné à cet 
égard pleine satisfaction à la seigneurie de Genève, quand il 
avait déclaré, le 22 août, qu'il n’était ni « sedicieux ni pertur- 
bateur..... En oultre que les anabaptistes sedicieux contre les 
magistrats et que voliont faire les choses communes, il les a 
tousiours reprouvé et repreuve »1? 

La sentence de mort fut prononcée le jeudi 26 octobre et lui fut 
signifiee le lendemain. Il fut condamne a étre brúlé vif?, avec 
son livre imprimé et manuscrit, « pour avoir de longtemps mys 
en avant doctrine faulse et pleinement hereticale è. » L'exécution 
eut lieu le jour méme, a Champel *, vers deux heures de l’apres- 
midi. La mort fut lente à venir : ilavait plu dans la journée et le 
bois n’etait pas bien sec. Un cri lui echappa quand il vit la pre- 
miére flamme jaillir du búcher. Mais pendant la demi-heure que 
dura Vhorrible supplice, il chercha la force dans la priére, et 
jusqu'au dernier soupir on l'entendit murmurer ces mots : « Jé- 
sus, fils du Dieu éternel, aie pitié de moi! » 


pas pour la mort. Que n’ont-ils résisté jusqu’au bout à la pression du réforma- 
teur! Il n’y aurait pas sur leurs mains aussi des taches de sang. 

1. Calw. op., VIII, col. 762-3. 

2. Calvin dit dans une lettre à Farel du 26 octobre 1553 (Calw. op., XIV, 
col. 657) que lui et ses collegues essayerent en vain de faire changer le genre 
de mort : Genus mortis conali sumus mutare, sed frustra. Nous le croyons, 
bien que les registres du Conseil n’en soufflent mot. Il insista pour la mort 
(meo hortatu), mais il se serait contenté du glaive. Nous l'avons dit : il n’était 
pas cruel, il était sans pilie. 

3. Calv. op., VIII, col. 827-829. 

4. Le lieu d'exécution de Servet n'a pas été déterminé, croyons-nous, d'une 
manière absolument précise. On hésite entre deux emplacements, qui se trou- 
vent à quelques minutes l’un de l’autre : Je premier est le plateau de Champel, 
jadis appelé Tattes de Saint-Paul, du nom d’une chapelle de Saint-Paul qui y 
existait avant la Reformation. Le second, situé sur le versant ouest du coleau, 
assez près de l'hôpital cantonal actuel, est le creux du bourreau, ainsi nommé 
parce qu’il servait de lieu de sépulture des suppliciés, encore en usage au 
dix-huitième siècle. Ce creux a été comblé il y a quelque cinquante ans. Nous 
optons, avec M. Rilliet, pour le premier emplacement. 


54 C. DARDIER. 


« Aujourd’hui que trois siecles se sont écoulés, dit un bio- 
graphe de Calvin, le pasteur Henri, je me représente qu'un jury 
impartial, forme de delégues de toutes les Eglises chrétiennes, 
s'assemble sur les hauteurs de Champel pour prononcer dans 
cette cause un jugement definitif. Un tel tribunal, aprés avoir 
compulse tous les documents, s'étre reporté dans l’époque et après 
avoir ecoute les temoins, dechargerait Calvin de toute faute et 
prononcerait sur lui non coupable, et à l’egard de Servet, il 
dirait : coupable avec circonstances attenuantes. » 

L'impartial jury que se représentait le pasteur berlinois a été 
forme ; le jugement definitif et sans appel a été prononcé par les 
historiens des diverses églises et nations chretiennes, ۵ Geneve, 
en Allemagne, en Angleterre, en France, en Hollande! et ail- 
leurs. Seulement, les termes du verdict sont renversés : Servet 
est declare non coupable, et Calvin, coupable avec circons- 
tances atténuantes, — sauf, bien entendu, la dénonciation du 
docteur espagnol aux inquisiteurs français, dont le réformateur 
de Genève ne saurait être déchargé ; il n’y a sur ce point aucune 
atténuation possible. 


1. ll a paru naguère une Hist. de la Ref. en hollandais, par Hofstede de 
Groot, nommé récemment professeur à l’Université de Groningen. L'auteur cite 
souvent Roget et adhère complètement à son point de vue. 


Nogent-le-Rotrou, imprimerie Daupeley-Gouverneur.